Мутагенез — процесс изменения в нуклеотидной последовательности ДНК, приводящий к мутациям. Различают естественный (спонтанный) и искусственный (индуцированный) мутагенез.
Чтобы проникнуть в иммунную клетку, ВИЧ должен связаться с молекулой-рецептором, сидящей на клеточной мембране. Этот рецептор закодирован в гене CCR5. У некоторых людей в гене CCR5 есть мутация под названием CCR5Δ32, которая делает иммунные клетки недоступными для ВИЧ.
Нормальная продолжительность сна у взрослого человека – 7-8 часов. Но есть на свете люди, которые спят шесть, пять, а то и три часа, и не потому, что они страшно заняты и не могут позволить себе спать дольше, а потому, что они так устроены.
И генетические, и эпигенетические часы активно изучают, но о том, как они влияют друг на друга, известно мало. А они должны влиять – в конце концов, и мутации, и метильные метки случаются в ДНК и на ДНК.
Болезнь Альцгеймера, которая возникает к старости, зависит от определённых генов, но жёсткой генетической обусловленности тут нет. То есть у человека могут быть мутации, которые повышают её вероятность, однако это именно что повышение вероятности — болезнь может и не случиться.
Когда мы говорим о мутациях в ДНК, то среди виновников обычно называем ультрафиолет, или ионизирующее излучение, или вещества-канцерогены, или собственный клеточный аппарат для репликации ДНК – известно, что белки репликации работают не со стопроцентной точностью.
У клеток есть механизмы, которые не дают им превратиться в злокачественные, и, вероятно самый известный из таких механизмов связан с белком р53. Когда в геноме накапливается слишком много дефектов, р53 тормозит клеточное деление и включает апоптоз.
Пересадку стволовых клеток крови используют при онкозаболеваниях крови и некоторых других болезнях, затрагивающих костный мозг. Смысл пересадки в том, чтобы заменить испортившиеся стволовые клетки крови больного на здоровые клетки донора.
В последние годы врачи отмечают, что доля грибковых инфекций стала выше. Дело тут, возможно, не только в том, что среди людей появилось много таких, чей иммунитет ослаблен (например, из-за других болезней).
Непосредственной причиной онкозаболеваний обычно называют мутации. Злокачественные мутации случаются в разных участках генома, где-то это обычные гены, кодирующие белки и служебные РНК, где-то – некодирующие последовательности.