Мутагенез — процесс изменения в нуклеотидной последовательности ДНК, приводящий к мутациям. Различают естественный (спонтанный) и искусственный (индуцированный) мутагенез.
Когда мы говорим о мутациях в ДНК, то среди виновников обычно называем ультрафиолет, или ионизирующее излучение, или вещества-канцерогены, или собственный клеточный аппарат для репликации ДНК – известно, что белки репликации работают не со стопроцентной точностью.
У клеток есть механизмы, которые не дают им превратиться в злокачественные, и, вероятно самый известный из таких механизмов связан с белком р53. Когда в геноме накапливается слишком много дефектов, р53 тормозит клеточное деление и включает апоптоз.
Пересадку стволовых клеток крови используют при онкозаболеваниях крови и некоторых других болезнях, затрагивающих костный мозг. Смысл пересадки в том, чтобы заменить испортившиеся стволовые клетки крови больного на здоровые клетки донора.
В последние годы врачи отмечают, что доля грибковых инфекций стала выше. Дело тут, возможно, не только в том, что среди людей появилось много таких, чей иммунитет ослаблен (например, из-за других болезней).
Непосредственной причиной онкозаболеваний обычно называют мутации. Злокачественные мутации случаются в разных участках генома, где-то это обычные гены, кодирующие белки и служебные РНК, где-то – некодирующие последовательности.
Сотрудники Университета Торонто вместе с коллегами из научных центров Испании и Сингапура пишут, что встреча белков ядерной мембраны и дефектной ДНК происходит в звериных клетках благодаря впячиваниям мембраны внутрь ядра.
Считается, что потеря хвоста у группы приматов, в которую входят гориллы, шимпанзе и люди, произошла около 25 миллионов лет назад. Тогда предки людей и человекообразных обезьян отделились от основной ветви обезьян Старого Света.
Раковые клетки продолжают эволюционировать, чтобы избежать давления эффективных методов лечения. Например, мелкоклеточный рак легких чаще всего встречается у заядлых курильщиков, но также развивается у пациентов с аденокарциномами легких.
Подострый склерозирующий панэнцефалит — прогрессирующее нейродегенеративное заболевание центральной нервной системы — вызывает коревой вирус. Оно развивается в среднем у одного-двух пациентов из 10 тысяч переболевших корью.