Опытные наблюдатели за птицами отличаются не только зорким взглядом. В их мозге происходят изменения — такие же, как при изучении иностранного языка или игре на музыкальном инструменте. Эти изменения могут помочь дольше сохранить ясность ума.
Пластичность мозга — его способность перестраиваться под влиянием приходящей информации. Это свойство необходимо для обучения и адаптации. Пластичность особенно высока в детском и юношеском возрасте, она помогает быстро выучить иностранный язык и освоить сложные моторные навыки.
Ученые выяснили, что у пожилых музыкантов, занимавшихся музыкой более 32 лет, мозг работает иначе, чем у их немузыкальных сверстников. При восприятии речи в шумной обстановке их нейронные связи остаются более «молодыми» и эффективными.
Причины шизофрении до сих пор не ясны. Сегодня ученые считают, что это заболевание может возникать из-за сложного взаимодействия наследственных и внешних факторов: мутации генов, неблагоприятных социальных условий или деструктивного окружения.
Психотерапия направлена в том числе на то, чтобы помочь человеку легче адаптироваться к изменениям, меняя мысли, эмоции или поведение. Психологи из Италии нашли способ воздействовать на мозг таким образом, чтобы работа с психотерапевтом была более результативной.
Мало кто спутает звук гитары и звук фортепиано, точно так же как мало кто перепутает синий и оранжевый цвета. Конечно, на свете есть аномалии восприятия вроде цветовой слепоты или ещё чего-нибудь в этом роде, но это именно что аномалии.
Пластичность психики опирается на пластичность нейронов и межнейронных соединений – синапсов: мы постоянно слышим о том, что одни синапсы укрепляются, другие слабеют и рвутся, и всё это происходит ввиду необходимости решать разнообразные жизненные задачи.
По мере того, как новые нейроны вступают в свой критический период, временно усиливается объединение митохондрий, что приводит к образованию длинных больших митохондрий в дендритах, подпитывая ту самую синаптическую пластичность и влияя на выживаемость незрелых нейронов.
Люди запоминают информацию, чтобы затем извлекать из нее уроки и использовать для решения новых задач. Однако постоянные изменения в мире требуют гибкости и от человеческой памяти: чтобы успешно адаптироваться к новым условиям, она должна тоже меняться со временем.
Недавний эксперимент с участием страдающих шизофренией показал, что регулярные сеансы компьютерной игры Super Mario способны значительно улучшить когнитивные функции и психическое здоровье таких пациентов.