В исследовании, опубликованном в Science, впервые описали изменение гиппокампа при переходе от хронической боли к депрессии. Оказалось, что на ранних стадиях хронической боли объем гиппокампа увеличивается, а когнитивные функции улучшаются, но затем, при развитии аффективных расстройств, наступают атрофия и когнитивный спад.
Хроническая боль – фактор, часто сопровождающий депрессию. Гиппокамп, который отвечает за память и входит в состав лимбической системы, регулирующей эмоции, у пациентов с депрессией и хронической болью обычно уменьшен. При этом микроглия выполняет защитные функции, но при хроническом стрессе ее активность может снижаться, что также способствует развитию депрессии. Остается непонятным то, предшествует ли депрессии уменьшение гиппокампа или это ее следствие, и какова при этом роль микроглии. Также неясно, почему у одних людей с болью развивается депрессия, а у других – нет.
Авторы использовали МРТ-данные 14 462 пациентов с хронической болью, сопоставляя, развивается ли у них депрессия. Оказалось, что у пациентов только с хронической болью (без депрессии) объем гиппокампа в ранней фазе увеличен, а память улучшается. Это означает, что на ранней стадии боль временно улучшает работу мозга. Сопутствующая депрессия приводит к уменьшению размера гиппокампа и ухудшению когнитивных способностей.
Аналогичные результаты получены для крыс с хронической болью. На первой стадии гиппокамп увеличивался, а после 10-14 дней, в течении которых они испытывали боль, появлялись первые признаки тревожности, после чего у них снижался интерес к сахарозе, что свидетельствует об ангедонии – одном из признаков депрессии. На финальной стадии размер гиппокампа также уменьшался.
Когда исследователи селективно уничтожили нейроны зубчатой извилины гиппокампа крыс, симптомы депрессии и тревоги при хронической боли не развивались. Следовательно нарушения связаны не с плохой работой гиппокампа, а с его патологической активностью. Поначалу хроническая боль избирательно усиливает активность новых нейронов в зубчатой извилине, и способствует привлечению микроглии в область, где происходит нейрогенез. Таким образом, микроглия служит связующим звеном между хронической болью и депрессией. Именно ее активность определяет, сохранится ли при хронической боли адаптивная нейропластичность или же она станет патологической.
Это исследование впервые позволяет сказать, что увеличение гиппокампа при боли – не дефект, а адаптация, и микроглия может стать мишенью для терапии, направленной на смягчение депрессии при хронических болях или даже ее предотвращение.
Текст: Юлия Баимова