У суточного биологического ритма есть несколько главных генов-регуляторов. Один из них – это ген CLOCK, благодаря которому суточный ритм сохраняет постоянство. В то же время есть подозрения, что функции CLOCK не ограничиваются регуляцией биологических часов.
Нормальная продолжительность сна у взрослого человека – 7-8 часов. Но есть на свете люди, которые спят шесть, пять, а то и три часа, и не потому, что они страшно заняты и не могут позволить себе спать дольше, а потому, что они так устроены.
По медицинской статистике инфаркты чаще случаются утром, чем в остальное время суток, и последствия от утренних инфарктов более серьёзные. Очевидно, что тут задействованы суточные, или циркадные ритмы.
Умеренная освещенность спальни за 20 минут перед пробуждением хорошо сказывается на качестве сна. В свою очередь, спать в полной темноте ученые из Японии не рекомендуют: почувствовать себя бодрым будет сложнее.
Обострение некоторых хронических заболеваний может начинаться ранним утром. Это значительно затрудняет эффективное лечение. Ученые нашли способ терапии, которая начинает работать именно в тот момент, когда это особенно необходимо.
Казалось бы, нет ничего легче, чем выяснить, дневной образ жизни у животного или ночной. Лошади днём пасутся на лугу, а ночью спят – значит, они дневные; неясыть охотится ночью, а днём отдыхает в дупле – значит, она ночная.
Исследование американских ученых показало, что у мышей с нарушенным циркадным ритмом в дыхательных путях наблюдается увеличение экспрессии генов, ответственных за воспаление, проницаемость ткани и цитоскелет.
Живые существа, которым выпало жить в сезонном климате, загодя готовятся к неблагоприятным условиям. И касается это не только медведей, жиреющих к зиме, чтобы было на что жить во время спячки, и не только деревьев, сбрасывающих листья осенью, но и одноклеточных организмов.
Часто мы слышим от невыспавшихся и вечно опаздывающих людей, что, они, мол, «совы». Не могут ложиться вовремя, а встать до девяти утра для них непосильная задача. И ученые с этим согласны.
В научной литературе немало свидетельств негативного воздействия светового загрязнения на животных, но, как правило, они касаются позвоночных. Недавний эксперимент австралийских ученых показал, что сбои в природном цикле света и темноты могут схожим образом вредить и паукам.