Деменция (лат. dementia — безумие) — приобретённое слабоумие, стойкое снижение познавательной деятельности с утратой в той или иной степени ранее усвоенных знаний и практических навыков и затруднением или невозможностью приобретения новых. В отличие от умственной отсталости (ранее — олигофрении), представляющей собой недоразвитие психики, деменция — это распад психических функций, происходящий в результате заболевания или повреждения головного мозга после завершения его созревания. Наиболее часто деменция наблюдается в старости (сенильная деменция, от лат. senilis — старческий). В народе сенильная деменция носит название старческий маразм.
На планете более 60 миллионов человек с приобретенным слабоумием, однако причины этого заболевания неясны. Судя по новому исследованию, дело вряд ли в наследственности: картина с распределением деменции больше похожа на характерную для инфекционных заболеваний.
Ученые предполагали, что нейротропные герпесвирусы, включая вирус ветряной оспы (VZV), могут играть роль в развитии деменции. Например, реактивация VZV способна провоцировать нейровоспаление, повреждение сосудов мозга и накопление амилоидных бляшек.
Исследования этой болезни почти всегда были сосредоточены на людях от 50 лет. Американские ученые впервые обнаружили некоторые факторы риска и хорошо известные биомаркеры заболевания у людей в возрасте 40 лет и даже моложе.
Первое поколение людей, в жизни которых технологии заняли значительное место, уже приблизилось к солидному возрасту. Как использование гаджетов повлияло на их когнитивные способности?
На протяжении 18 лет ученые наблюдали за состоянием здоровья более 24000 пожилых людей и заключили, что риск развития болезни Альцгеймера был ниже у одиночек, чем у тех, кто состоял в браке.
Современные люди все чаще страдают от болезни Альцгеймера, ведущей к слабоумию и смерти. Исследователи отследили, какие из распространенных нестероидных противовоспалительных препаратов влияют на вероятность такого заболевания, и пришли к неоднозначным выводам.
Антипсихотические препараты и как минимум некоторые средства против диабета связали с более высокой частотой возрастной деменции. Впрочем, ряд других очень распространенных препаратов, похоже, серьезно снижают вероятность этой болезни.
Старение — основной фактор развития деменции. Оно вызывает изменения в мозге, такие как атрофия гиппокампа и поражение белого вещества. Некоторые исследования показали, что употребление чая и кофе улучшает когнитивные функции у пожилых людей.
Из прошлых научных работ известно о роли вирусов простого герпеса первого типа (HSV-1) и ветряной оспы (Varicella zoster) в развитии болезни Альцгеймера. Ученые также знают, что к этой патологии нередко ведут повторяющиеся травмы головы.
Современное общество различается по демографическим, классовым, национальным, материальном и многим другим признакам. Однако наиболее деструктивное воздействие на мозг и здоровье человека оказывает социальное неравенство.