Раньше считалось, что мамонты вымерли около 10–12 тыс. лет назад, но в последнее время мы всё чаще слышим, что они на самом деле прожили дольше. Прежние цифры получались, когда определяли возраст мамонтовых останков.
Ордовикско-силурийское событие по масштабу было крупнее, чем вымирание динозавров 66 миллионов лет назад, но ему не предшествовали известные удары астероидов или иные подобные события. Теперь его причины начали проясняться.
Обычно, представляя причину массового вымирания, мы думаем об астероидах, извержениях вулканов или, на худой конец, о вспышках болезней и голода. Но порой запустить смертоносную цепочку событий могут даже такие «безобидные» факторы, как появление у наземных растений хорошо развитых корней.
Когда мы представляем взаимодействие неандертальцев с нашими предками, первобытными людьми, то обычно думаем об агрессивных стычках и конкуренции на охоте.
Сравнив историческое распространение крупных индийских животных с современным состоянием их популяций, ученые пришли к выводу, что как минимум некоторые виды извлекают выгоду из сожительства с людьми.
Заселение людьми Сахула — древнего континента, объединяющего нынешнюю Австралию и часть индонезийских островов, — привело к вспышке вымирания местных видов, и на территории Австралии последние гигантские сумчатые исчезли еще 40 тысяч лет назад.
Новые геологические свидетельства показывают, что глобальная катастрофа, вызванная падением астероида Чикшулуб, сопровождалась мощными землетрясениями, которые продолжались неделями, а возможно и месяцами после удара.
Около века назад в реках и озерах Новой Зеландии водился новозеландский прототрокт — не особо примечательная рыбка, приходящаяся дальней родней нашим корюшкам. Долгое время изучение ее ДНК было затруднено тем, что все музейные образцы хранились в формалине, разрушающем генетический материал.
Ботаники выяснили, что более тысячи из примерно двух с половиной тысяч современных видов пальм находятся под угрозой исчезновения. Особенно много таких видов в Юго-Восточной Азии и на островах Тихого океана.
Массовое вымирание в конце мелового периода уничтожило динозавров, пощадив только птиц, — но были ли это падение процветающей империи или последний забитый гвоздь в крышку гроба?