Самки решают, с кем и когда спариваться. Самцы не смеют их принуждать. Самки первыми получают доступ к еде. Пока они спокойно едят на земле, самцы ждут на деревьях. Такое поведение полностью выбивается из привычных для биологии шаблонов.
Выбирать брачного партнёра можно по внешности: если отвлечься от людей с их стандартами красоты и ограничиться только животными, то у них какая-нибудь особенно яркая окраска или выразительный танец может свидетельствовать о хорошем здоровье.
Пребывание на вершине социальной лестницы не даёт покоя – индивидуум номер один должен постоянно доказывать, что он действительно номер один, должен бороться с претендентами на своё место и т. д.
Шведские биологи отловили почти две сотни больших синиц в городах и лесах Швеции, чтобы измерить, сколько кортикостерона — основного птичьего глюкокортикоида — накопили их перья с конца лета до начала осени, в период, когда синицы формируют стаи и устанавливают иерархию.
Вряд ли нужно лишний раз объяснять, кто такие альфа-самцы и альфа-самки — их можно найти у любых социальных животных, живущих более или менее постоянными группами. Но «альфы» не вечны, и по разным причинам им приходится уступать вершину социальной пирамиды. Что при этом с ними происходит?
Ученые сместили доминирующих самцов мышей с верхних ступеней иерархии, вызвав у них симптомы настоящей депрессии. Это позволило рассмотреть, какие изменения происходят в таком случае в мозге страдающего существа.