История происхождения нашего вида остается одной из главных научных загадок. Принято считать, что Homo sapiens возник в Африке, но конкретные пути, хронология и генетическая динамика этого процесса остаются предметом споров.
Домашние кошки сегодня встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды. Ранее считалось, что они могли попасть в Европу около 9600 года до нашей эры. Однако согласно последним исследованиям, кошки могли попасть в Европу и Азию гораздо позднее.
Палеогенетики секвенировали и проанализировали ДНК из останков псовых, найденных на небольшом шведском острове Стура-Карлсё в конце XIX века. Ученые обнаружили, что две кости, возраст которых составляет около 3,2 и 4,7 тысячи лет, принадлежали волкам, а не собакам.
Анализ древней ДНК выявил, что популяции собак и людей мигрировали вместе по Евразии на протяжении тысячелетий. Такая тесная связь говорит о глубоких культурных узах и подтверждает, что собаки были неотъемлемой частью человеческих обществ.
Люди начали одомашнивать собак примерно 15–16 тысяч лет назад – точнее говоря, не собак они начали одомашнивать, а волков. Некоторые специалисты утверждают, что одомашнивание и превращение волков в собак началось ещё раньше, чуть ли не 30 тысяч лет назад.
Судьба неандертальцев, двоюродных братьев сапиенсов, веками озадачивала ученых. Почему они исчезли, а мы — нет? Ответ, возможно, скрывался не на полях сражений, а в самом интимном и жизненно важном процессе — вынашивании ребенка.
Сотрудники Центра палеогенетики в Стокгольме вместе с коллегами из Лундского университета и других научных центров Швеции и Дании описывают в статье в Cell бактериальную ДНК из костей, зубов и кожи мамонтов.
Около 5 тыс. лет назад по Евразии начал ходить некий чумной штамм, названный LNBA (Late Neolithic Bronze Age) и генетически отличавшийся от более поздних штаммов, появившихся уже в исторические времена.
Результаты исследования подтверждают предположение о том, что норвежские лемминги отделились от западных сибирских перед максимумом последнего оледенения. Таким образом, этот вид грызунов можно считать одним из самых молодых видов млекопитающих.
С тех пор, как стало возможным читать ДНК из останков и остатков давно умерших людей и животных, мы регулярно слышим о генах неандертальцев, денисовцев и мамонтов. Но ведь есть намного более близкие к нам эпохи, в которые можно было бы заглянуть поглубже.