Анализ костей из массового захоронения показал, что в детстве ящеры Sonselasuchus cedrus опирались на четыре конечности, но по мере взросления меняли локомоторный режим и становились полностью двуногими.
Каждый, кому доводилось держать кошку на руках, знает: если она вдруг сорвется вниз, то почти всегда приземлится на четыре лапы. Это происходит за доли секунды. Тело животного вращается в воздухе и словно само находит правильное положение.
Крупнейшие хищники мелового периода передвигались на кончиках пальцев и по механике движения напоминали современных гигантских страусов. Такой способ ходьбы позволял многотонным ящерам эффективно гасить ударные нагрузки на скелет и развивать высокую скорость.
Долгое время ученые полагали, что стенурины — подсемейство крупных вымерших кенгуру — стояли на двух ногах и передвигались шагом, а не скачками. Считалось, что эти животные были слишком тяжелыми для прыжков.
Эволюция нервной системы птерозавров шла по уникальному пути и кардинально отличалась от «пошагового» сценария развития птиц. Летающие ящеры обрели необходимые для навигации в воздухе отделы мозга одновременно с появлением крыльев, а не получили их в наследство от предков.
Антропологи остро дебатируют вопрос о том, как и где предки людей перешли к прямохождению. Но еще более острой проблемой остается то, почему они это сделали: никто из современных приматов, кроме нас, так не передвигается.
Один из крупнейших морских хищников раннеюрской эпохи — темнодонтозавр (Temnodontosaurus), — как оказалось, мог почти бесшумно передвигаться в толще воды, преследуя добычу. К такому выводу палеонтологи пришли, изучив ископаемый передний плавник.
Скорость, с которой животное шло или бежало, можно определить по его следам и скелету. Следы дают длину шага, из скелета можно узнать высоту бедра, то есть расстояние от земли до тазобедренных бугров.
Рукокрылые — единственные млекопитающие, способные к активному полету: они самостоятельно создают подъемную силу и управляют движением в воздухе за счет энергии сокращений мышц. Их крылья, эхолокация и маневренность давно стали объектом исследований.
Более ста миллионов лет назад крупный травоядный зауропод оставил странные следы ног, обнаруженные в Техасе, — цепь отпечатков почти вся состояла из следов передних конечностей.