Деменция (лат. dementia — безумие) — приобретённое слабоумие, стойкое снижение познавательной деятельности с утратой в той или иной степени ранее усвоенных знаний и практических навыков и затруднением или невозможностью приобретения новых. В отличие от умственной отсталости (ранее — олигофрении), представляющей собой недоразвитие психики, деменция — это распад психических функций, происходящий в результате заболевания или повреждения головного мозга после завершения его созревания. Наиболее часто деменция наблюдается в старости (сенильная деменция, от лат. senilis — старческий). В народе сенильная деменция носит название старческий маразм.
Современные люди все чаще страдают от болезни Альцгеймера, ведущей к слабоумию и смерти. Исследователи отследили, какие из распространенных нестероидных противовоспалительных препаратов влияют на вероятность такого заболевания, и пришли к неоднозначным выводам.
Антипсихотические препараты и как минимум некоторые средства против диабета связали с более высокой частотой возрастной деменции. Впрочем, ряд других очень распространенных препаратов, похоже, серьезно снижают вероятность этой болезни.
Старение — основной фактор развития деменции. Оно вызывает изменения в мозге, такие как атрофия гиппокампа и поражение белого вещества. Некоторые исследования показали, что употребление чая и кофе улучшает когнитивные функции у пожилых людей.
Из прошлых научных работ известно о роли вирусов простого герпеса первого типа (HSV-1) и ветряной оспы (Varicella zoster) в развитии болезни Альцгеймера. Ученые также знают, что к этой патологии нередко ведут повторяющиеся травмы головы.
Современное общество различается по демографическим, классовым, национальным, материальном и многим другим признакам. Однако наиболее деструктивное воздействие на мозг и здоровье человека оказывает социальное неравенство.
Болезнь Альцгеймера и другие подобные нарушения до сих пор не удавалось победить: возможно было только минимизировать эффект от случившихся изменений. Однако у ученых из Австралии получилось защитить клетки мозга от разрушения и остановить деменцию.
Научный сотрудник из Имперского колледжа Лондона выяснил, что у людей, которые часто видят кошмарные сны, с возрастом снижаются когнитивные функции. Что из этих явлений первично — пока непонятно.
Международная команда ученых из Университета Джонса Хопкинса (США) провела уникальное исследование, наблюдая за 185 людьми на протяжении 20 лет. В результате команда определила ряд факторов, ускоряющих отмирание клеток головного мозга.
Во всем мире от болезни Альцгеймера — наиболее распространенной формы деменции, которая приводит к гибели клеток головного мозга — страдают более 55 миллионов человек. Ключевую роль в развитии недуга играет накопление амилоидных бляшек в мозге.
Ученые из Колумбийского университета США в своей работе, опубликованной в журнале Alzheimer‘s & Dementia, оценили потенциал способов диагностики деменции на основе потери обоняния и предложили недорогую и быструю методику.