Нейробиологи выделили группы клеток головного мозга с различными функциями с помощью молекулярных методов. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science.
При микроскопических исследованиях разницу между нейронами различных типов иногда практически невозможно обнаружить из-за их малого размера (о том, какими бывают нейроны, читайте в нашем специальном материале). В поисках решения этой проблемы ученые из института Солка и Калифорнийского университета в Сан-Диего модифицировали молекулы ДНК в нейронах, использовав метиломы — химические маркеры, заложенные в ДНК. Ранее, идентифицируя клетки мозга, исследователи ориентировались на уровни молекул РНК в отдельных нейронах. Однако РНК способна измениться даже в течение суток, а метиломы остаются неизменными на протяжении всей жизни организма.
В исследовании ученые использовали лобную кору мозга мыши и умершего в возрасте 25 лет человека. Лобная кора отвечает за социальное мышление, принятие решений и сложное мышление. Изолировав 3377 нейронов мыши и 2784 нейрона человека, исследователи секвенировали их метилированную ДНК, что позволило разделить клетки по группам.
Как выяснилось, у мыши нейроны были объединены в 16 групп, а у человека — в 21. Также ученые выделили несколько ранее неизвестных подтипов нейронов человека. Дальнейшие исследования в этой области позволят более подробно выяснить, чем мозг человека отличается от мозга животных.
Текст: Алла Салькова