Бразильские ученые обнаружили, что мяуканье домашних кошек скорее всего адресовано человеку. Когда перед кошками ставили прозрачный контейнер с едой, они мяукали чаще, если хозяин был в комнате, чем когда они были одни. Более чем в половине случаев питомцы смотрели на хозяина и часто переводили взгляд с него на контейнер.
Домашние кошки мяукают чаще диких, и обычно мяуканье происходит при общении с людьми, а не с другими кошками. Из этих наблюдений родилась идея, что мяуканье тесно связано с жизнью рядом с человеком и одомашниванием. Однако прежние данные были в основном наблюдательными: тест на направленность коммуникации никто не проводил. А поскольку кошки обычно мяукают не просто рядом с людьми, но и в значимых и эмоциональных контекстах — во время еды или возле двери, сложно отделить выражение эмоций от социального сигнала.
Проверить, действительно ли кошки обращаются к человеку, когда мяукают, решила команда ученых из Университета Сан-Паулу во главе с Найлой Фукимото (Naila Fukimoto). Они пригласили 40 человек с их кошками, которые постоянно мяукают при кормлении, поучаствовать в домашнем эксперименте. В обычное время кормления участники должны были показать кошке любимую еду и затем спрятать ее в закрытый прозрачный контейнер с отверстиями. Кошки проходили тест в двух условиях — когда хозяин оставался в комнате, и когда он выходил. Ученые наблюдали за тестами по видеосвязи, а хозяева дополнительно записывали питомцев на видео.
В присутствии хозяина кошки мяукали значительно чаще, чем без него — модель предсказала увеличение шансов примерно в 16 раз. В 56 процентах случаев во время мяукания кошки смотрели на хозяина — чаще всего на лицо и верхнюю часть тела. Часто кошки переводили взгляд с человека на контейнер и обратно. Когда хозяина в комнате не было, кошки в основном замирали и смотрели на дверь, а мяукали лишь изредка — в пространство.
Авторы заключили, что мяуканье домашних кошек — не просто выражение голода или эмоционального возбуждения, а адресный сигнал, усиливающийся в присутствии человека. Ограничениями исследования ученые назвали небольшую выборку среди изначально болтливых кошек, а также то, что они не тестировали разные степени внимания человека и не анализировали, различаются ли акустические параметры мяуканья в присутствии человека и без него.
Исследование опубликовано в Animal Behaviour.
Ранее ученые выяснили, что кошки понимают, когда хозяин обращается к ним, а когда — к другим людям. При этом различить адресатов речи незнакомых людей им не удается.
Автор: Катерина Петрова