Как известно, в мозге, кроме нейронов, есть огромное количество так называемых глиальных клеток. Раньше считалось, что их в десять раз больше, чем нейронов, но потом более современные методы показали, что количество тех и других в целом сопоставимое.
Современные эукариоты, в которых входят животные, растения, грибы и протисты, согласно новой работы сформировали сперва ядро, и лишь затем, причем очень не сразу, получили и митохондрии.
Ежедневно у нас исчезают миллиарды клеток: они отработали своё, накопили массу повреждений, и, чтобы не доставлять неприятностей окружающим, им хорошо бы погибнуть. У клеток есть специальные программы самоуничтожения, кроме того, есть другие клетки, которые их в прямом смысле съедают.
В отличие от большинства клеток с округлыми ядрами нейтрофилы — клетки иммунной системы, которые плавают в нашей крови, — имеют ядра замысловатой дольчатой формы. Благодаря им нейтрофилы способны пробраться туда, куда не проникнут клетки с обычным ядром.
Какой бы патоген ни проник к нам в организм, одними из первых его встречают клетки-фагоциты. В иммунной системе некоторые из клеток способны активно поглощать частицы из окружающей среды – с тем, чтобы потом их переварить внутри себя.
Обычно, когда в нервной системе образуется «мусор» — например, умирает нервная клетка, — его удалением занимаются клетки микроглии. Однако, если умирает клетка самой микроглии, «коллеги» ее не удаляют.
Нейробиологи выяснили, что микроглия и астроциты разделяют обязанности при удалении остатков мертвых нейронов: первые утилизируют тело нейронов и близлежайшие отростки, а вторые — отдаленные ветви дендритного дерева.
Причина, по которой нам необходим сон, состоит не только в том, что организму нужен отдых. Во сне мозг переходит в иное состояние, в котором избавляется от токсичных побочных продуктов невральной активности.