Собственно, не только пожилых, но и вообще людей любого возраста, но наиболее позитивный эффект наблюдается именно у старшей возрастной группы.
Причем, этот эффект выражен не только в улучшении когнитивных способностей, но и работает в качестве «тормоза» нейродегенеративных заболеваний. Еще одно доказательство в копилку пользы физических нагрузок положили исследователи из Университета Калифорнии в Сан-Франциско и рассказали об этом в журнале Alzheimer’s & Dementia.
Ежегодно публикуются сотни научных работ, посвященных позитивным влияниям физических нагрузок на все аспекты работы мозга. Их справедливо рекомендуют в качестве профилактики болезни Альцгеймера, при этом стоит начинать профилактику уже в зрелом возрасте, а лучше – в молодости. Умеренная физическая активность способна стать немедикаментозным средством лечения депрессии, а также омолаживать мозг и улучшать кровообращение в стратегически важных областях, например, ответственных за запоминание.
Новая работа ценна тем, что исследователи, во-первых, наблюдали за людьми продолжительное время, а, во-вторых, лично убеждались в изменениях со стороны синапсов, изучая гистологические срезы. В исследовании приняли участие более 400 человек, которые стали добровольцами проекта «Память и старение» и пожертвовали свой мозг ученым для тщательного анализа последствий тренировок (естественно, после своей смерти).
Актиграфический мониторинг проводился ежегодно. Все участники прошли его как минимум однократно, а 73% – два и более раза (среднее количество посещений составило 3,5). В рамках одного визита на мониторинг участники в течение 10 дней носили монитор активности (актиграф), который измерял время активности/отдыха непрерывно 24 часа в сутки. Исследователи изучили общие уровни физической активности в пожилом возрасте, усреднив показатели ежедневной активности по всем доступным визитам на одного участника, а также показатели ежедневной активности для конкретных визитов.
При посмертном изучении тканей мозга добровольцев ученые сконцентрировались на нескольких пресинаптических белках, которые можно считать «показателями» усиления связей между нейронами. Это синаптофизин, синаптостагмин и несколько белков, ассоциированных с везикулами – теми «пузырьками», которые доставляют нейромедиатор в синаптическую щель. Чем лучше работает этот механизм, тем, соответственно, большее количество нейромедиатора потенциально может попасть на другой нейрон.
Исследователи выяснили, что более высокая физическая активность в пожилом возрасте была напрямую связана с более высоким содержанием этих белков в синапсах. Причем, эффекты не отличались по «географическому» признаку: одинаково высокая концентрация укрепляющих синапсы белков наблюдалась как в гиппокампе, где записываются новые воспоминания, так и в других областях мозга.
Но, пожалуй, наиболее воодушевляющим стал тот факт, что «укрепленные» синапсы лучше работали даже в присутствии многочисленных патологических белковых бляшек, характерных для нейродегенеративных заболеваний, в частности – болезни Альцгеймера. Авторы отмечают, что у пожилых людей с более высоким уровнем белков, связанных с синаптической целостностью, каскад нейротоксичности от патологических белков, который приводит к болезни Альцгеймера, ослабляется.
«Физическая активность — легкодоступный инструмент — может помочь улучшить функционирование синапсов. Возможно, она оказывает глобальный поддерживающий эффект, стимулируя здоровую функцию белков, которые облегчают синаптическую передачу по всему мозгу», — говорят авторы.
Текст: Анна Хоружая