В эпоху «больших данных» учёные стараются использовать как можно больше информации о предмете исследования, чтобы получить достоверный результат.
Не стоит при этом забывать и о том, что, набирая их исключительно из одного источника (например, из анкет о здоровье пациентов или результатов одного единственного показателя анализа), можно прийти к совершенно необоснованным и нелогичным выводам. Следовательно, в своих исследованиях неплохо привлекать «большие данные» из разных источников. В одной из работ авторы решили поступить именно таким образом и посмотрели, как часто встречается деменция (возрастное ухудшение когнитивных способностей) у людей старше 70 лет.
Ранее господствовало мнение о том, что деменция диагностируется у 9 процентов людей, которым больше 65 лет, и у 30 процентов людей, переживших порог в 85 лет. Но это уже в прошлом, а что сейчас? В работе, опубликованной в журнале Emerging Themes in Epidemiology, учёные использовали данные долгосрочного эксперимента и подсчитали то, как часто встречается деменция в австралийской популяции.
В 1996 году в Австралии начался большой долгосрочный проект по исследованию здоровья женщин (the Women’s Health Australia study или the Australian Longitudinal Study on Women’s Health), в котором приняли участие 12.432 женщины, рождённые в период с 1921 по 1926 годы. Никакого особенного предпочтения в выборе участников не было, авторы набирали их случайно, чтобы избежать некорректных выводов.
Учёные использовали данные из разных источников. Во-первых, это были анкеты, которые добровольцы заполняли каждые три года. Они рассказывали о своём стиле жизни, деятельности, физическом и психическом здоровье. Но помимо таких не особо репрезентативных ответов на вопросы учёные добавили в исследование данные о выдаче посмертных эпикризах (в которых присутствовал диагноз и могла описываться деменция), информацию о фармакологических предписаниях, а для некоторых штатов Австралии – даже записи о госпитализации пациентов. Учёные решили учитывать даже те случаи, когда факт деменции описывался лишь в одном источнике.
В результате они увидели, что у 26 процентов женщин, участвовавших в этом долгосрочном исследовании и достигших возраста 70 лет, диагноз деменции стоял довольно точно. Однако если смотреть исключительно на результаты самостоятельного заполнения анкет, то можно говорить о доле пациентов с деменцией менее 4%. Поэтому в подобных исследованиях полезно использовать совокупность данных.
Тот факт, что у четверти участников исследования обнаружена деменция, впечатляет. Авторы отметили это и постарались показать сильные и слабые стороны своей работы. Они полагают, что число может переоцениваться, но не сильно. Например, врач в больнице может принять состояние, которое по симптомам просто похоже на деменцию, за неё в реальном времени. С другой стороны можно заметить, что в этой выборке у женщин продолжительность жизни больше, чем в среднем по Австралии. Так что, возможно, полученное число даже преуменьшает реальное положение дел. Например, в том случае, когда «здоровые» женщины менее предрасположены к деменции (о генах старения мозга мы писали не так давно). Вопрос пока остаётся открытым. Ну и помимо этого учёные просто доказали то, насколько полезно использовать сразу несколько видов взаимодополняющей информации из разных источников.
Текст: Надежда Потапова