В течение жизни в организме человека происходят необратимые изменения, связанные с ослаблением здоровья, иммунитета, снижением основных биологических функций, которое люди привыкли называть старением.
Большая группа учёных из Австралии, Германии, Дании, Испании, Нидерландов, США и Швеции решили выяснить, в каких формах это явление распространено среди других животных и растений.
В статье в журнале Nature исследователи пишут, что среди самых разных представителей флоры и фауны можно наблюдать удивительные примеры сходств и различий. Всего были изучены 46 различных видов, в числе которых были 22 вида позвоночных, включая 11 млекопитающих,10 беспозвоночных, 12 растений, а также один вид водорослей.
Как и ожидалось для некоторых видов, например, человека или косатки, с возрастом наблюдается постепенное ухудшение здоровья, однако то же самое характерно и для такого планктонного беспозвоночного как кладоцер.
Напротив, другие виды, как например, мангровые деревья (Avicennia marina) или пустынный западный гофер (Gopherus agassizii), демонстрируют высокую смертность на ранних стадиях развития, а общее состояние здоровья у них в течение жизни только улучшается.
Ещё одну, довольно многочисленную категорию составляют те существа, организм которых практически не затрагивается возрастными колебаниями. К ним относятся: ламинария пальчаторассечённая (Laminaria digitata), рододендрон крупнейший (Rhododendron maximum), калина (Viburnum furcatum), лебеда (Atriplex acanthocarpa), морские ушки (Haliotis rufescens), десятиногие раки вида Pagurus longicarpus, большая синица (Parus major), живородящая ящерица (Zootoca vivipara), красноногая лягушка (Rana aurora), мухоловка-белошейка (Ficedula albicollis). Старение этих организмов происходит внезапно и протекает в относительно короткий промежуток времени.
В отдельную категорию пришлось выделить гидр (Hydra magnipapillata) – пресноводных кишечнополостных, которые способны жить очень долго.
“Экстраполяция лабораторных данных показывает, что даже через 1400 лет выживает не менее 5% популяции гидр”, — рассказывает Оуэн Джонс (Owen Jones) из Центра биодемографии старения Макса Планка в Оденсе.
По словам учёного, сегодня существует немало данных о старении среди млекопитающих или птиц, однако сведения об этом процессе у других групп позвоночных или беспозвоночных, а также растений и грибов недостаточны.
Помимо разброса в циклах старения, исследователи сопоставили показатели фертильности, то есть способности к продолжению рода. Как известно, у человека время, когда существует возможность обзавестись здоровым потомством, ограничена и возможна только в определённом возрасте. Такая же картина наблюдается у косаток, шимпанзе, серн (Rupicapra rupicapra), а также ястребов-перепелятников (Accipiter nisus).
Однако существуют виды, которые с возрастом становятся более плодовиты, к примеру, агава Agave marmorata, зверобой Hypericum cumulicola и бордрея Borderea pyrenaica. А нематоды Caenorhabditis elegans, наоборот, фертильны лишь в начале жизни и постепенно утрачивают способность иметь потомство.
“Многие люди, включая и самих учёных, склонны думать, что старение обязательно происходит как у человека во всех организмах на планете − постепенное ослабление организма и гибель. Однако это не совсем так, — заключает Оуэн Джонс. — Разнообразие моделей смертности и рождаемости в рассмотренных организмах удивительна”.
Автор: Евгений Парамонов