Израильские биологи изобрели технологию производства экологически чистого биоразлагаемого пластика, которая не требует использования почвы и пресной воды. Для этого им понадобились микроорганизмы и макроскопические водоросли.
Новшество описано в научной статье, опубликованной в журнале Bioresource Technology группой во главе с Александром Гольбергом (Alexander Golberg) из Тель-Авивского университета.
Как сообщается в пресс-релизе исследования со ссылкой на данные ООН, до 90% загрязнения океана приходится на пластик.
“Пластикам требуются сотни лет для разложения. Поэтому бутылки, упаковка и пакеты создают “пластиковые континенты” в океанах, ставят под угрозу жизнь животных и загрязняют окружающую среду”, – поясняет свою мотивацию Гольберг.
Кроме того, сам процесс производства пластмасс не является идеалом экологичности. Они делаются из нефтепродуктов, и этот процесс неизбежно порождает побочные продукты, загрязняющие окружающую среду.
Альтернативой являются биопластики, в том числе полигидроксиалканоаты (ПГК). Они нетоксичны и быстро разлагаются. Кроме того, их производство не связано с вредными выбросами в окружающую среду.
ПГК уже производятся в промышленных масштабах из растительного сырья. Однако вопрос в том, откуда взять это сырьё.
Плодородная почва и особенно пресная вода – дефицитный ресурс во многих густонаселённых регионах мира. В этой ситуации производство экологичного пластика чревато проблемами с производством пищи. Вряд ли такое решение можно считать оптимальным для человечества.
Между тем более 70% поверхности земного шара населено живыми существами, которые отнюдь не требуют ни пресной воды, ни почвы в её “сухопутном” понимании. Речь, разумеется, об экосистеме океана.
Поэтому авторы решили использовать для производства биопластика морские организмы. В качестве сырья они опробовали семь разных видов макроскопических водорослей. Микроорганизм Haloferax mediterranei из царства архей перерабатывал эту биомассу в ПГК.
Испытания технологии показали хороший результат. Концентрация целевого вещества доходила до 2,2 грамма на литр смеси. Однако исследователи не намерены останавливаться на достигнутом.
“Сейчас мы проводим фундаментальные исследования, чтобы найти оптимальные [для производства] бактерии, а также водоросли, которые были бы наиболее подходящими для производства полимеров для биопластиков с различными свойствами”, – говорит Гольберг.
Тот факт, что процесс идёт в солёной воде, принципиально важен. Дефицита такой воды нет нигде в мире: даже в пустыне достаточно пробурить скважину, чтобы добраться до богатых солями грунтовых вод.
“Предлагаемый нами процесс позволит странам с нехваткой пресной воды, таким как Израиль, Китай и Индия, перейти с пластмасс, полученных из нефти, на биоразлагаемые пластмассы”, – уверен учёный.
Автор: Анатолий Глянцев