Биологи из Миссурийского университета науки и технологий установили, что муравьям, как и людям, необходимо поддерживать баланс между работой и отдыхом.
Как выяснили ученые, обычно в то время, как одни насекомые трудятся, другие отдыхают, что сокращает необходимое для поддержания жизни колонии количество пищи. О своих наблюдениях биологи рассказали в журнале Insect Science.
«Долго оставалось неясным, почему в больших колониях муравьи тратят меньше энергии в расчете на одно насекомое, чем в меньших по размеру муравейниках. Мы обнаружили, что так получается из-за того, что в крупных колониях больше муравьев, которые не работают, то есть не потребляют энергию», — рассказал один из авторов исследования, профессор Миссурийского университета науки и технологий Чэнь Хоу.
По наблюдениям ученых, в сообществе из 30 муравьев 60% насекомых «отдыхало», а в колонии из 300 особей — уже 80%. Биологи установили, что во время отдыха насекомые тратят впятеро меньше энергии, чем во время работы.
«Мы полагаем, что эти «неактивные» члены колонии могут служить в качестве резерва, который пригодится, когда для муравейника наступят тяжелые времена, например, если муравьям придется защищать свое жилище», — отметил Чэнь Хоу.