Историю 47-летней Карен Клейн назвали «рождественским чудом» – она сумела выбраться из Большого Каньона и позвать на помощь.
Что делать во время новогодних каникул? Путешествовать, конечно. Так решило и семейство Клейн из Пенсильвании – ну а почему нет? Эрик, Карен и их 10-летний сын Айзек отправилась в Лас-Вегас на своем авто. По пути решили завернуть в Национальный парк Гранд-Каньон на экскурсию. И пожалели об этом.
Основное шоссе замело – шел снег, дул сильный ветер. Клейн решили ехать в объезд. Спросили совета у Гугл – и покатили. Но Гугл их подвел. Объездной путь оказался слишком опасным.
Дорогу начало заносить снегом. Клейн решили вернуться от греха подальше. Начали разворачиваться, и машина намертво засела в сугробе. Сотовой связи в этом районе не было. Нужно было звать на помощь – и идти за ней пешком. Логично было бы отправить за подмогой мужчину. Но Эрик недавно попал в аварию и еще не совсем оправился от травм. У Карен, опытного марафонца, было больше шансов добраться до цели.
Раз уж шоссе было закрыто, то идти назад не было смысла. Поэтому Карен решила пойти ко входу в Национальный парк. До него было без малого 23 километра.
Женщина была уверена, что справится – она проходила тренинги по выживанию в дикой природе. Марафонские навыки, опять же. Да и одета вроде тепло – парка, вязаная шапка, походные ботинки. Но идти по рыхлому снегу глубиной почти в метр было слишком тяжело. А без компаса и навигатора Карен сбилась с дороги.
Тем временем метель усиливалась. Как Карен потом рассказала журналистам NBC News, она пыталась передохнуть, сидя под гигантской елкой. Чтобы хоть немного согреться, она обхватила себя руками и раскачивалась из стороны в сторону – если Карен переставала двигаться, на нее немедленно накатывала жуткая сонливость. Засыпать было нельзя, несмотря на страшную усталость.
В конце концов Карен так ослабела, что без остановки у нее получалось сделать не больше десяти шагов. Подкрепить силы было нечем – с собой у нее был лишь маленький пакетик овсяных хлопьев. Когда они закончились, Карен грызла веточки и запивала их водой из растопленного снега. А тут еще она упала, провалившись в сугроб, потянула мышцу бедра и потеряла ботинок. Кроме того, у измученной женщины начались галлюцинации.
Карен спасло то, что она наткнулась на лесную хижину. Разбила окно, забралась внутрь и заснула – совершенно изможденная. К тому моменту Карен шла уже 30 часов, преодолев почти 42 километра. Спустя шесть часов ее нашли спасатели.
– Это настоящее рождественское чудо, что она выжила, – сказал глава поисковой группы Джим Дрисколл. – Эта история легко могла бы закончиться очень плохо.
Пока Карен шла, Эрик и Айзек спали в машине. Утром Эрик понял – с женой что-то случилось. Ждать больше было нельзя. Он выбрался из машины и принялся взбираться на гору в надежде, что там он сумеет поймать сигнал и позвонить в службу спасения. И у него получилось. Их привезли в больницу, осмотрели и отпустили – с ними все было в порядке. А Карен пришлось там задержаться. Женщина отморозила несколько пальцев и сильно истощена.
По словам Карен, спастись ей помог ее материнский инстинкт.
– Я не могла оставить сына без матери. Я не позволю случиться такому, чтобы моим родителям пришлось меня хоронить, – сказала Карен.
Отважная женщина надеется, что ее история может вдохновить людей на то, чтобы быть сильными, несмотря ни на что.
– Я думаю, что люди должны понять, что у них больше сил, чем они думают, будь то сила умственная или физическая, – сказал Карен. – Помните об этом и никогда не теряйте надежды.