Женщины вдвое чаще мужчин страдают от депрессии и тревожных расстройств из-за того, что их головной мозг иначе, чем мужской, реагирует на негативные эмоции, выяснили канадские исследователи, чья работа опубликована в журнале Psychoneuroendocrinology.
Именно этим обстоятельством, а не только иным гормональным фоном, объясняется повышенная эмоциональная чувствительность женщин.
Свои выводы ученые сделали на основании результатов эксперимента, в котором принимали участие 46 здоровых волонтеров — 25 женщин и 21 мужчина. Им демонстрировали различные изображения и спрашивали, какие эмоции каждое из них вызывает — позитивные, негативные или нейтральные, и просили ранжировать их силу. Параллельно исследователи наблюдали за изменением активности зон мозга участников с помощью метода функциональной магнитно-резонансной томографии. Кроме того, до начала эксперимента у всех участников была взята кровь на анализ уровня женских (эстрогена) и мужских (тестостерона) половых гормонов.
Женщины чаще мужчин оценивали изображения, как негативные, и они оказывали на них, по субъективной оценке, более сильное действие. Причем, вне зависимости от половой принадлежности участника, чем выше был у него уровень тестостерона в крови, тем ниже была проявленная им чувствительность. Если же в крови было больше эстрогена, чувствительность была более высокой.
Что касается работы мозга, то и у мужчин, и у женщин во время рассматривания изображений активировались одни и те же зоны — дорсомедиальная префронтальная кора и миндалевидное тело правого полушария. Однако у мужчин связь между этими двумя участками была значительно сильнее, чем у женщин, и чем более активное взаимодействие между ними наблюдалось, тем менее чувствительным был участник.
Миндалевидное тело участвует в формировании как отрицательных, так и положительных эмоций, а дорсомедиальная префронтальная кора отвечает за когнитивные процессы (такие как восприятие, логическое мышление, эмоции), связанные с социальным взаимодействием. «Более сильные связи между этими структурами у мужчин говорят о скорее аналитическом, чем эмоциональном подходе к негативу, — считает один из авторов исследования Стефан Потвин (Stéphane Potvin) из Монреальского университета. — Женщины в большей степени фокусируются на чувствах, а мужчины остаются пассивными по отношению к отрицательным эмоциям, пытаясь анализировать ситуацию и ее последствия. Причем тестостерон, который регулирует силу связи между префронтальной корой и лимбической системой, к которой относится миндалевидное тело, только усиливает этот эффект».
Ранее ученые Северо-Западного Университета обращали внимание на то, что ключевые молекулярные процессы в женском и мужском мозге проходят по-разному.