Большинство людей не питается по расписанию, съедая в течение дня завтрак, обед и ужин, а постоянно перекусывает, растягивая этот процесс на 15 часов и даже более, причем большая часть потребляемых калорий приходится на вечер и ночь.
Такой результат получили Сатчидананда Панда (Satchidananda Panda) и Шубхроз Гилл (Shubhroz Gill) из Института биологических исследований Солка (США), с помощью специального приложения для смартфона собравшие информацию о связанных с питанием привычках 156 жителей Сан-Диего. Их работа опубликована в журнале Cell Metabolism.
Панда и Гилл разработали простое мобильное приложение, которое позволяет собирать, анализировать и интерпретировать сценарии пищевого поведения. Пользователям приложения нужно только фотографировать все, что они едят и пьют в течение суток, будь то бутылка воды или только несколько кусочков пирожного. Приложение также собирает данные о том, где была съедена еда или выпито питье, и записывает текущее время.
Участниками эксперимента, который длился 3 недели, стали 156 здоровых мужчин и женщин в возрасте от 21 до 55 лет, которые никак специально не следили за своим питанием. «Одним из сюрпризов стало для нас то пристрастие, с которым участники фотографировали все, что они едят и пьют, это просто стало их второй натурой, — рассказал Гилл. — Кроме того, нас поразил контекст: они ели везде — перед клавиатурой, в кровати, перед телевизором, на прогулке, в машине, на заправке».
В итоге оказалось, что абсолютное большинство участников не придерживалось принципов трехразового питания, они ели часто и беспорядочно практически в течение всего того времени, пока бодрствовали. Между первым куском пищи, проглоченным на завтрак, и последним перекусом или коктейлем в баре в среднем проходило 14 часов 45 минут. Общее число приемов пищи могло достигать 10 и более. При этом на дневное время приходилось менее четверти объема потребленных за сутки калорий. Почти половину суточного объема калорий участники получали после 6 часов вечера и ночью. В среднем участники потребляли на 23% калорий больше, чем это требовалось их организму.
Панда и Гилл также решили проверить, может ли приложение помочь людям упорядочить свое питание, и как сокращение общей длительности приема пищи в течение суток повлияет на организм. Восьмерых страдавших от избыточного веса участников, которые посвящали еде более 14 часов в день, попросили, не меняя привычного рациона, ограничить это время 10-11 часами. Через 16 недель эти участники похудели в среднем более чем на 3 килограмма, а также стали лучше спать и чувствовать себя более энергичными. Анализ их диеты показал, что объем потребляемых ими калорий снизился на 20%. Ученые предположили, что такой эффект может быть связан с тем, что участники сдвинули «окно» питания на более раннее время и прекратили есть по вечерам.
Между тем, по мнению испанских исследователей, неправильно питание вызывает депрессию.