Палеонтологи описали новый вид южноамериканских приматов, который жил на северо-западе современной Бразилии 32-35 миллионов лет назад. Он получил название Ashaninkacebus simpsoni.
Это существо относилось к группе Eosimiidae, которая ранее была известна только по находкам из Азии и Африки. Таким образом, Южную Америку на рубеже эоцена и голоцена колонизировали не две, как считалось раньше, а сразу три группы приматов. Относились ли к одной из них предки современных широконосых обезьян, пока неясно. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Proceedings of the National Academy of Sciences.
В Южной, Центральной и Северной Америке обитает более 150 видов нечеловеческих приматов, от крошечных карликовых игрунок (Cebuella pygmaea) до рыжеватых обезьян (Brachyteles hypoxanthus), которые весят до 15 килограмм. Все они относятся к парвотряду широконосых обезьян (Platyrrhini) и происходят от единого предка, который около 34 миллионов лет назад, то есть на рубеже эоцена и олигоцена, прибыл в изолированную от всех континентов Южную Америку из Африки. Как именно это произошло, пока остается неясным. Согласно наиболее распространенной гипотезе, приматы приплыли из Африки на плотах естественного происхождения (например, вынесенных реками стволах деревьев), преодолев Атлантический океан, ширина которого в самом узком месте в те времена составляла 1500-2000 километров.
Далеко не все авторы согласны, что заселение приматами Южной Америки происходило именно так. Некоторые из них считают успешное путешествие обезьян на плоту через Атлантику слишком маловероятным событием. А в 2020 году картина еще больше усложнилась. Тогда палеонтологи по четырем ископаемым зубам описали новый вид вымерших обезьян, который жил на территории современного Перу 32-35 миллионов лет назад. Он получил название Ucayalipithecus perdita. Судя по строению зубов, этот примат относился не к широконосым обезьянам, а к вымершему семейству парапитеков (Parapithecidae), которое считается сестринской группой по отношению к широконосым и узконосым обезьянам и также происходит из Африки. Таким образом, на границе эоцена и олигоцена в Южную Америку независимо друг от друга расселились сразу две группы приматов. Более того, согласно некоторым исследованиям, Perupithecus ucayaliensis, который прежде считался древнейшей широконосой обезьяной, на самом деле не имел отношения к этой группе и относился к исчезнувшей кладе Oligopithecidae родом из Старого Света.
Команда палеонтологов под руководством Лорана Мариво (Laurent Marivaux) из Университета Монпелье описала находку, которая заставляет в очередной раз пересмотреть современные представления о том, как приматы колонизировали Южную Америку. Во время раскопок в штате Акри на северо-западе Бразилии исследователи обнаружили коренной зуб примата возрастом около 34 миллионов лет. Судя по строению найденного моляра, он принадлежал не широконосой обезьяне, парапитеку или олигопитеку, а неизвестному ранее представителю вымершего семейства Eosimiidae, которое до сих пор было известно только по находкам из Азии и Африки. Предполагается, что предки эосимиид разошлись с предками обезьян (Simiiformes) более 50 миллионов лет назад.
Основываясь на находке, Мариво и его соавторы описали новый вид вымерших приматов, который получил название Ashaninkacebus simpsoni. Родовое имя состоит из названия обитающего в Западной Амазонии индейского народа ашанинка и слова «cebus», которое переводится с древнегреческого как «обезьяна». По оценке авторов, Ashaninkacebus simpsoni был мелким приматом, который весил около 230 грамм, то есть достигал размеров современной обыкновенной игрунки (Callithrix jacchus). Питался он насекомыми, а также, воможно, поедал плоды.
На следующем этапе исследователи включили Ashaninkacebus simpsoni в филогенетическое древо приматов. В результате выяснилось, что ближайшими известными родственниками этого вида были азиатские эосимииды из рода Bahinia. Анализ также продемонстрировал, что три самых древних примата Южной Америки, Ashaninkacebus, Ucayalipithecus и Perupithecus, относятся к трем разным группам родом из Старого Света (Eosimiidae, Parapithecidae и Oligopithecidae соответственно). В построенной модели ни один из этих родов не приходится предком современным широконосым обезьянам. Впрочем, авторы признают, что от древнейших приматов Южной Америки сохранились только зубы, которые дают ограниченное представление об их родственных связях. По их словам, Ucayalipithecus можно уверенно исключить из возможных предков широконосых обезьян, поскольку он обладал слишком специализированными зубами. С другой стороны, менее специализированные Ashaninkacebus или Perupithecus теоретически могли дать начало современным южноамериканским приматам. В противном случае широконосые обезьяны произошли от какой-то четвертой группы, независимо заселившей Южную Америку.
Таким образом, в целом предки широконосых обезьян так и остаются неизвестным. Однако можно с уверенностью говорить, что около 30 миллионов лет назад Южную Америку из Африки колонизировали по меньшей мере три группы приматов из Старого Света: Eosimiidae, Parapithecidae и Oligopithecidae. При этом по крайней мере для эосимиид Африка была своеобразной остановкой на пути из Южной Азии в Южную Америку. По мнению авторов, климатические условия позднего эоцена могли способствовать регулярному выносу растительных плотов с побережья Африки в Атлантику. А лесной образ жизни и мелкие размеры позволяли приматам из разных групп оказываться на таких плотах и переживать путешествие через Атлантику. То же верно и для кавиаморфных грызунов (Caviomorpha), колонизировавших Южную Америку из Африки примерно в то же время.
Широконосые обезьяны — не единственная группа южноамериканских млекопитающих, которая имеет африканское происхождение. Как мы уже упоминали, из Африки в Южную Америку также попали предки кавиаморфных грызунов. А недавно палеонтологи продемонстрировали, что большинство групп вымерших южноамериканских копытных тоже происходят из Африки.
Автор: Сергей Коленов