Десятки миллионов лет назад обезьяны совершили невероятное путешествие из Африки в Южную Америку через Атлантический океан. Это уже вторая известная группа приматов, осуществившая такой вояж.
“Это совершенно уникальное открытие, — утверждает первый автор статьи Эрик Зайфферт (Erik Seiffert) из Университета Южной Калифорнии. — Оно показывает, что, помимо обезьян Нового Света и группы грызунов, известной как кавиоморфы, существует третья линия млекопитающих, которая каким-то образом совершила это невероятное трансатлантическое путешествие из Африки в Южную Америку”.
Что не менее удивительно, для того чтобы сделать такие выводы, исследователям понадобилось всего четыре зуба-моляра. Все они принадлежали приматам. Два из них были обнаружены в глубинах перуанской Амазонии ещё в 2015 году, а два других — недавно.
Обладатели этих зубов оказались особями неизвестного науке рода и вида. Последний был назван Ucayalipithecus perdita. Это были миниатюрные создания, размерами схожие с современными мартышками.
Тщательное изучение ископаемых зубов показало, что животное относилось к надсемейству Parapithecoidea, некогда обитавшему в современном Египте. Однако обладатели зубов, должно быть, попали в Южную Америку достаточно давно: на новом месте они заметно эволюционировали.
Сопоставив все данные, палеонтологи пришли к выводу, что путешествие состоялось 32-35 миллионов лет назад. К слову, именно в это время стал нарастать антарктический ледяной щит, и уровень океана снизился. Этот факт мог в определённой мере облегчить древним обезьянам их трансатлантический круиз.
К тому же Африка и Южная Америка тогда находились ближе друг к другу, чем сейчас. Вероятно, животным пришлось преодолеть дистанцию в 1500-2000 километров.
Впрочем, тот, кто скажет, что это мало, пусть сам попробует проплыть такое расстояние по океану (вероятно, на бревне, унесённом штормом) без пресной воды и наверняка почти без пищи.
Ucayalipithecus perdita стали только третьей группой млекопитающих, которым удалось путешествие из Евразии в Южную Америку. До них этот подвиг совершили упомянутые выше широконосые обезьяны (обезьяны Нового Света) и грызуны-кавиоморфы.
Подробности изложены в научной статье, опубликованной в журнале Science.
К слову, ранее мы писали о том, что гепарды 100 тысяч лет назад мигрировали в Африку из Северной Америки.
Автор: Анатолий Глянцев