Новое исследование показало, что при кашле вирусные частицы SARS-CoV-2 способны попадать в окружающую среду, даже если инфицированный носит медицинскую маску. При этом их большее количество было обнаружено на внешней стороне изделия, а не на внутренней.
Ажиотаж вокруг медицинских масок в связи с распространением коронавирусного заболевания во всем мире продолжается. Несмотря на то что их стопроцентная эффективность именно для здорового человека так и не была доказана, с прилавков аптек маски начали исчезать еще в начале зимы, после того, как Китай сообщил о вспышке пневмонии неизвестного происхождения. Из-за возникшего дефицита и взлетевших цен (в феврале цена одной маски в Москве выросла на 900 процентов по сравнению с концом 2019 года) активизировались спекулянты, решившие продавать маски самостоятельно или поставлять их за границу.
Такой повышенный спрос на хирургические маски спровоцировал их нехватку в медучреждениях — где они как раз необходимы. В связи с этим накануне глава Всемирной организации здравоохранения Тедрос Адханом Гебрейесус напомнил, что маски необходимо носить именно врачам и больным людям.
«Мы опасаемся, что использование масок среди обычного населения может усугубить нехватку специализированных масок для людей, которые в них нуждаются больше всего. В ряде мест эта нехватка ставит под угрозу жизни врачей. <…> Для населения мы рекомендуем использование медицинских масок зараженными и теми, кто за ними ухаживает на дому», — подчеркнул гендиректор ВОЗ.
Однако теперь исследователи из Южной Кореи решили проверить, действительно ли маски сдерживают распространение коронавируса нового типа уже зараженным человеком. Их работа была опубликована в журнале Annals of Internal Medicine. Ученые провели эксперимент, в котором участвовали четверо больных Covid-19 из двух больниц Сеула в возрасте 61, 62, 35 и 82 лет. Каждого инфицированного просили кашлять в определенной последовательности: без маски, надев хирургическую маску, в марлевой маске и снова без нее.
При этом в 20 сантиметрах от лица испытуемого помещали чашку Петри, содержащую один миллилитр специального стерильного раствора — транспортную среду для сохранения вирусов. Для каждого раза использовали отдельную чашку Петри, а наружную и внутреннюю поверхности масок после этого протирали асептическими тампонами, собирая образцы. В итоге частицы SARS-CoV-2 были замечены как на внешней поверхности, так и снаружи.
«Мы обнаружили большее загрязнение на внешней, чем на внутренней поверхности маски. Поскольку возможно, что вирусные частицы могут переходить с внутренней на внешнюю поверхность из-за физического давления тампона, мы протирали наружную поверхность перед внутренней. Последовательное обнаружение вируса на внешней поверхности маски вряд ли было вызвано ошибкой эксперимента. Однако наши выводы можно объяснить аэродинамическими особенностями маски и тем, что капли, выходящие с кашлем, могут проходить сквозь края маски и загрязнять внешнюю поверхность. <…> Эти наблюдения подтверждают важность гигиены рук после прикосновения к внешней поверхности масок», — пишут авторы статьи.
И хотя корейские ученые заявляют, что как хирургические, так и марлевые маски, судя по полученным данным, неэффективны в борьбе с распространением SARS-CoV-2 и не предотвращают попадание вирусных частиц, выходящих с кашлем больного, в окружающую среду, все же стоит сделать оговорку, что выборка, на которой проводилось исследование, мала. Результаты эксперимента также могли зависеть от того, как именно кашлял конкретный испытуемый.
Как добавляют сами авторы работы, они не брали в расчет одноразовые респираторы N95 и другие типы масок. Чтобы узнать, предотвращают ли маски риск передачи вируса от инфицированных, у которых пока нет симптомов заболевания, или от лиц с подозрением на Covid-19, требуются дальнейшие исследования. Поскольку мнения ученых об эффективности ношения масок зараженными людьми разнятся, выводы специалистов стоит учитывать, но все же не нужно отказываться даже от такой защиты, если вы начали кашлять и чихать или у вас поднялась температура.
Особенно стоит помнить о том, что выходить на улицу, если проявились первые симптомы Covid-19, нельзя: нужно вызвать врача на дом и ограничить контакты с другими людьми. Всем остальным, как неоднократно заявляли ученые и специалисты из области здравоохранения, следует помнить о важности соблюдать дистанцию как минимум в полтора-два метра и тщательно мыть руки.
Автор: Мария Азарова