Американская исследовательская организация NeuroEM Therapeutics смогла улучшить состояние пожилых пациентов с болезнью Альцгеймера с помощью транскраниальной стимуляции электромагнитными волнами.
Пока что, правда, рановато говорить о великом прорыве – в исследовании участвовали лишь восемь пациентов, и успех предстоит повторить на выборке побольше. Тем не менее, ученые зафиксировали значительные положительные изменения у испытуемых, что дает им основания надеяться на положительные результаты и в дальнейшей работе.
У участников эксперимента симптомы болезни Альцгеймера варьировались от слабых до умеренно выраженных. В течение двух месяцев они ежедневно на протяжении часа использовали прибор MemorEM, стимулирующий мозг электромагнитными волнами на частоте 918 МГц.
В основу исследования легли более ранние работы этой же команды, проведенные на мышах. Они показали, что транскраниальная магнитная стимуляция способна защитить грызунов от потери памяти и даже улучшить запоминание у пожилых грызунов. Как поясняют ученые, стимуляция, по всей видимости, разрушает отложения бета-амилоида и тау-белка в мозге, дестабилизируя в них водородные связи. Кроме того, авторы предполагают стимуляцию митохондриальной активности в клетках головного мозга.
Для оценки состояния испытуемых использовалась шкала ADAS-Cog – шкала оценки болезни Альцгеймера, содержащая 14 заданий на запоминание слов, называние предметов, выполнение команд и стереотипных действий (положить в конверт письмо и подготовить его к отправке), способность к разговорной речи и т. п. За время исследования результаты семи испытуемых улучшились более чем на четыре пункта – примерно на столько же, насколько они падают за год по мере развития заболевания.
Улучшения оказались заметны и на МРТ-сканировании – трактография продемонстрировала рост функциональных связей в поясной извилине – области мозга, участвующей в процессах обучения и памяти.
«Возможно, лучшим показателем того, что два месяца лечения оказали клинически значимое влияние на пациентов с болезнью Альцгеймера в этом исследовании, можно считать то, что никто из них не хотел возвращать устройство после завершения исследования», — говорит биолог Гэри Арендаш, генеральный директор NeuroEM Therapeutics.
Преимущество такого метода лечения заключается в том, что он может целенаправленно и эффективно воздействовать на конкретные белки в мозге, считают исследователи. Этих же результатов сейчас пытаются добиться с помощью лекарств, но успех пока мал – в частности, из-за гемато-энцефалического барьера, который защищает мозг от веществ, попадающих в организм.
Стоит отметить, что исследование проводила та же компания, которая разрабатывала устройство, поэтому возможен конфликт интересов. Тем не менее, работа оказалась такой качественной и статистически корректной, что ее опубликовали в серьезном рецензируемом журнале.
Ученые уже запланировали следующее исследование – в нем поучаствуют 150 пациентов. Команда надеется, что им удастся закрепить свои результаты. Ну а мы надеемся, что в итоге это приведет хоть к какому-то прогрессу на поле битвы с нейродегенеративными заболеваниями.
О результатах эксперимента команда ученых рассказала в журнале Journal of Alzheimer’s Disease.
Текст: Алла Салькова