Болезнь Альцгеймера имеет несколько характерных симптомов, которые выражаются в основном поведенчески. Но вот то, что происходит при этом в мозге, может узнать только патологоанатом после смерти пациента.
Исследователи же из Университета Лунда в Швеции смогли создать такой метод, который будет показывать изменения в мозге, связанные с этими симптомами, в режиме реального времени. Работа опубликована в журнале Brain.
Симптомы, рано или поздно возникающие при болезни Альцгеймера, несколько разнятся в зависимости от того, в каком возрасте впервые появились. Люди, которые заболевают до 65 лет, часто страдают от ухудшения пространственного восприятия и ослабленной ориентации. У пожилых пациентов чаще ухудшается память.
«Теперь у нас есть инструмент, который помогает нам идентифицировать и обнаруживать различные подгруппы болезни Альцгеймера. Это облегчит разработку лекарств и методов лечения, адаптированных к различным формам заболевания», — объясняет Майкл Шёл (Michael Schöll), исследователь из Университета Лунда и Университета Гетеборга.
Также методика сможет облегчить диагностику и у более молодых пациентов, которым особенно трудно поставить правильный диагноз.
Болезнь Альцгеймера начинает проявляться тогда, когда в мозге из своих же собственных и патологических белков начинают образовываться бляшки, разрушающие транспортные пути нейронов. И именно это можно чётко выявить с помощью нового метода визуализации.
Результаты основаны на изучении результатов ПЭТ трех пациентов 56, 60 и 76 лет из Университетской клиники Сконе, у которых обнаружена мутация p.R406W в гене MAPT, кодирующем тау-белок. Такая мутация приводит к 3- и 4-повторным тау-бляшкам, которые характерны в том числе для болезни Альцгеймера. Многие носители этого генетического дефекта страдают от нарушения памяти и атрофии височной доли. Для того, чтобы визуализировать белок, ученые использовали специальный связывающийся с ним маркер 18F-AV-1451.
Тау-анализ представляет собой дополнение к анализу другого белка, накапливающегося в головном мозге – бета-амилоида. Они оба имеют свои ограничения, но предыдущие исследования показали, что связь между различными симптомами болезни Альцгеймера и изменениями в мозге, которые обнаружились в текущей работе, нельзя доказать с помощью визуализации бета-амилоида. Однако, анализ его содержания всё же незаменим на ранних стадиях патологии.
«Изменения в различных частях мозга, которые мы можем увидеть на изображениях, логически соответствуют симптомам в раннем периоде и на поздних этапах лечения пациентов с болезнью Альцгеймера», — объясняет Оскар Ханссон (Oskar Hansson), профессор неврологии в Университете Лунда и консультант Университетской клиники Сконе.
Конечно, этот метод визуализации достаточно дорогой и в настоящее время в основном используется только в исследованиях. Но авторы считают, что он станет применяться в клинике уже через несколько лет.
Текст: Анна Хоружая