Панические атаки – это приступы сильного страха, которые сопровождаются учащенным сердцебиением, ощущением «нехватки воздуха», потливостью, тошнотой и другими физическими симптомами.
Американские нейробиологи создали карту областей и структур мозга, активность которых запускает такие атаки, чтобы найти более эффективные способы терапии панического расстройства. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Neuroscience.
Хотя паническое расстройство часто относят к группе тревожных расстройств, его приступы более спонтанны, а не вызваны понятными причинами или определенными воспоминаниями, как ПТСР. Кроме того, в отличие от тревоги, для панических атак характерны физические симптомы: быстрое сердцебиение, одышка или тошнота. Поэтому медикам важно понимать, есть ли разница в механизмах этих состояний и должны ли различаться подходы к терапии – например, стоит ли назначать пациентам те же препараты, которые влияют на серотониновую систему мозга. Чтобы ответить на эти вопросы, ученые из Института биологических исследований Солка в Калифорнии составили карту межнейронных связей, которая управляет паническим расстройством.
Ранее ответственной за это расстройство считалась амигдала, или миндалевидное тело. Эта область мозга отвечает за формирование страха и некоторых других эмоций, участвует в работе памяти, принятии решений и других процессах. Но паническим атакам подвержены даже люди, у которых миндалевидное тело сильно повреждено. Поэтому ученые решили поискать механизмы расстройства в других областях. Их выбор пал на латеральное парабрахиальное ядро – часть ствола мозга, которая также обрабатывает угрожающие сигналы, чтобы миндалевидное тело преобразовало их в сигнал тревоги. Та же самая маленькая область мозга влияет на дыхание, температуру тела и сердечный ритм – показатели, с которыми связаны симптомы панической атаки.
Нейробиологи выяснили, что в основе механизма панических атак лежит действие сети нейронов, которые передают сообщения в мозге при помощи маленького белка под названием PACAP, который регулирует нашу реакцию на стресс. Он производится именно в латеральном парабрахиальном ядре. Чтобы лучше понять связь между этими элементами механизма, ученые проверили свои предположения на грызунах. Во время панической атаки у мышей активировались нейроны, в которых вырабатывается PACAP. Они вырабатывали этот белок и отправляли его в часть продолговатого мозга под названием дорсальное ядро шва. В нейронах этой области находятся рецепторы – белки, связывающиеся с PACAP и определяющие реакцию на него. После такого сигнала нейроны с рецепторами активировались и вызывали физические и поведенческие симптомы, соответствующие панической атаке у мышей.
Нейробиологи выяснили, что подавив этот сигнал, можно нарушить механизм, включающий симптомы панического расстройства. При этом и сам белок PACAP, и воспринимающие его рецепторы подходят для того, чтобы стать мишенями будущих лекарств, действующих более точно, чем современные противотревожные препараты.
Текст: Екатерина Мищенко