Грибок, который вызывает у амфибий хитридиомикоз и ведет к глобальному сокращению их численности, оказался способен менять репродуктивное поведение зараженных особей.
Выяснилось, что пораженные хитридиомикозом земноводные издают более интенсивный брачный зов. Результаты исследования ученых из Сеульского университета опубликованы в журнале Biology Letters.
Возбудителем заболевания у амфибий является патогенный грибок Batrachochytrium dendrobatidis (Bd). Заражение земноводных происходит передвигающимися при помощи жгутиков в воде зооспорами. В результате заражения происходит поражение кератиновых клеток ротового аппарата личинок и эпидермы взрослых земноводных, что приводит к их смерти из-за нарушения водного баланса и дыхательного обмена.
Лекарства для лечения болезни на данный момент не существует, однако некоторые виды земноводных адаптировались к заболеванию и смогли увеличить срок своей жизни до нескольких лет. Чтобы понять, как Bd влияет на эти виды, биологи в своей работе решили изучить их поведение.
Для исследования ученые выбрали дальневосточную квакшу (Hyla japonica). Массовая смерть представителей этого вида, распространенного в Японии, Корее, восточном Китае, северной Монголии и некоторых регионах России, не была замечена, хотя и присутствовали случаи заражения отдельных особей.
Исследователи изучили аудиозаписи брачного зова 42 самцов дальневосточных квакш. Записи были сделаны во время брачного периода с июня до середины августа 2011 года на рисовых полях Южной Кореи.
Зов самцов состоит из последовательности нот, которые включают в себя множество импульсов. Биологи изучили такие параметры как общая длительность зова, длительность, количество и частота повторения нот в зове, а также количество импульсов в ноте, частота их повторения, интервалы между импульсами и периоды подъема и спада.
Всего девять самцов оказались заражены грибком Bd. Они имели чуть больший размер, чем незараженные особи (40,17 против 39,24 миллиметров) и прилагали больше усилий в своих брачных призывах, издавая звуки с большим количеством нот и количеством импульсов в них. Послушать аудиозаписи можно в журнале Science.
Результаты удивили исследователей, так как обычно у зараженных лягушек наблюдается вялое поведение и, следовательно, можно было бы ожидать от них меньшей активности в брачный период. Майкл Райан (Michael Ryan), герпетолог из Техасского университета, не участвовавший в исследовании, предположил, что грибок может действовать как паразит и превращать своего хозяина в «зомби».
Инфицированные самцы могут распространять заболевание, привлекая большее количество самок, которые заразятся хитридиомикозом и, в свою очередь, передадут его потомству. С другой стороны, по предположению ученых, пораженные болезнью самцы могут издавать более интенсивные звуки в виду сокращенной продолжительности жизни, чтобы повысить свои шансы на оставление потомства.
Патогенный грибок Batrachochytrium dendrobatidis связывают с массовым сокращением численности земноводных на территории всей планеты. Из почти 6000 известных видов амфибий нуждающимися в охране считаются около 2000, при этом около 400 видов находятся на грани вымирания.
Автор: Кристина Уласович