Орнитоло́гия — раздел зоологии позвоночных, изучающий птиц, их эмбриологию, морфологию, физиологию, экологию, систематику и географическое распространение. Термин «Орнитология» введён итальянским натуралистом У. Альдрованди в конце XVI века.
У хищных птиц голосовой репертуар как будто не слишком разнообразный, но, возможно, нам так кажется, потому что мы к ним мало прислушиваемся. Во всяком случае один вид, африканский сип, сумел удивить исследователей разнообразием издаваемых звуков.
Многие птицы находят дорогу по Солнцу, учитывая время суток с помощью внутренних биологических часов. Ученые выяснили, что при быстрых перелетах эти часы могут отставать от местного времени, из-за чего птицы немного сбиваются с курса.
Двое немецких исследователей обнаружили, что черные вороны очень быстро принимают решение в условиях зашумленного сигнала. Вороны выбирали, в каком направлении движется большая часть точек на экране, в среднем за 235 миллисекунд — в два раза быстрее, чем люди.
Пение птиц считают одним из самых приятных звуков природы, но голоса разных видов нравятся людям неодинаково. Одни трели кажутся мелодичными и успокаивающими, другие — резкими или тревожными.
Животные нередко оценивают безопасность незнакомой пищи по поведению сородичей и представителей других видов. Эксперименты ученых в Альпах показали, что вороны не спешат подходить к новому месту кормления, пока к еде не приступят кабаны.
Инженеры показали, что расположение птиц определяется не только стремлением получить максимальную подъемную силу. Важную роль играет необходимость одновременно избегать областей нисходящего потока воздуха и сохранять устойчивость всего строя.
Гаички Гамбела, долгое время считались образцом супружеской верности, но на деле оказались хитрыми стратегами. Они заводят потомство не только от постоянного партнера, но и от самца-соседа с определенным набором качеств.
Ученые выяснили, что для выкармливания птенцов африканскому карликовому соколу (Polihierax semitorquatus) нужен участок почти в 14 раз меньше, чем у степной пустельги — ближайшего «рекордсмена» среди изученных птиц.
Швейцарские биологи выяснили, зачем обыкновенные сипухи носят демаскирующее белое оперение. В полнолуние белые хищники выстраивают траекторию полета так, чтобы отражать свет на добычу и провоцировать у грызунов реакцию оцепенения.
Шведские и испанские биологи выяснили, что жизненный цикл красношейных козодоев строго подчиняется фазам Луны. В полнолуние эти ночные птицы активно охотятся и набирают вес, а в темные ночи новолуния сталкиваются с дефицитом энергии и впадают в легкое оцепенение.