Динозавры (лат. Dinosauria) — давшая высокое разнообразие группа архозавров-авеметатарзалий. Динозавры возникли в триасовом периоде, между 243 млн и 233,23 млн лет назад, и стали доминирующими наземными позвоночными после триасово-юрского вымирания 201 млн лет назад; их доминирование продолжалось на протяжении остальной части мезозойской эры, в течение юрского и мелового периодов. Хотя традиционно динозавры рассматривались как полностью вымершая группа в ранге надотряда, большинство современных специалистов придерживается принципов кладистической классификации, в соответствии с которыми птицы являются ныне живущими оперёнными динозаврами из клады теропод, возникшими во время верхнеюрской эпохи, либо в меловом периоде (в зависимости от определения таксона), и, в отличие от всех остальных динозавров, пережившими мел-палеогеновое вымирание 66 млн лет назад. Условно всех динозавров, за исключением птиц, называют нептичьими динозаврами.
Мир динозавров мелового периода не ограничивался тираннозаврами. Пока эти знаменитые гиганты доминировали на севере, в южном полушарии, на землях современных Южной Америки и Австралии, процветали другие высшие хищники — мегарапторы.
Группа ученых из Китая впервые вычислила прямой возраст окаменелого яйца динозавра. Однако другие палеонтологи считают, что для проверки их метода необходимы дальнейшие исследования.
Ученые описали новый вид и род ранних эвзавроподовых динозавров юрского периода, обитавших на территории современного Южного Китая. Частично сохранившиеся останки скелетов сообщили исследователям, что в длину их обладатели достигали 12 метров.
Палеонтологи обнаружили окаменелые кости самого древнего известного анкилозавра. Он оказался единственным в своем роде животным в истории: из тела торчали многочисленные шипы, и это были не кожные образования, а входили в конструкцию костей скелета.
Как сообщил Музей естественной истории в Лондоне, останки динозавра нашли на острове Уайт, недалеко от южного побережья Англии. Новый вид, живший около 125 миллионов лет назад, назвали Istiorachis macarthurae.
Анализ соотношения разных изотопов кислорода привел ученых к неожиданному выводу: если наши представления о содержании углекислого газа в древней земной атмосфере верны, то меловой период был кратно биопродуктивнее современности.
Скорость, с которой животное шло или бежало, можно определить по его следам и скелету. Следы дают длину шага, из скелета можно узнать высоту бедра, то есть расстояние от земли до тазобедренных бугров.
Приблизительно 145-150 миллионов лет назад среди исполинских диплодоков и «бронированных» стегозавров бродило существо ростом с крупную собаку. У него были маленькая голова и относительно длинные ноги с огромными ступнями, которые позволяли быстро бегать.
В 2017 году в Австралии раскопали скелет одного из зауроподовых – Diamantinasaurus matildae. С ним нашлась пищеварительная окаменелость, а ней – хорошо сохранившиеся остатки растений; их описывают сотрудники Университета Кертина.
Чтобы понимать биологию динозавров, их роль в экосистеме мезозоя, необходимо знать диету. До недавнего времени ученые судили о ней по анатомии. Известно всего несколько находок кололитов — окаменелого содержимого желудка.