Палеонтологи описали новый вид человекообразных обезьян из семейства гоминид, который жил на юге Германии в миоцене, 11,62 миллиона лет назад. Он получил название Buronius manfredschmidi.
По оценкам исследователей, этот примат весил около 10 килограммов, что делает его самым мелким описанным гоминидом. Интересно, что рядом с буронием жил более крупный гоминид Danuvius guggenmosi. Это первый пример симпатрии двух видов из данной группы в миоценовой Европе. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала PLoS One.
Человек разумный (Homo sapiens) — единственный представитель надсемейства человекообразных обезьян (Hominoidea), который обитает в современной Европе. Однако в миоцене (23,03-5,333 миллиона лет назад) на этом континенте, где тогда царил теплый климат и росли субтропические (и местами даже тропические) леса, жили сразу несколько видов гоминоидов. Например, в Испании, Франции и, возможно, Австрии 12,5-11,1 миллиона лет назад обитал дриопитек (Dryopithecus fontani), а на юге Германии 11,62 миллиона лет назад — данувий (Danuvius guggenmosi). Впрочем, ни на одном миоценовом местонахождении Европы специалисты до сих пор не находили остатков более одного таксона гоминоидов.
Сделать это удалось команде палеонтологов под руководством Мадлен Бёме (Madelaine Böhme) из Тюбингенского университета имени Эберхарда и Карла. В центре внимания исследователей оказались верхний моляр, нижний премоляр и коленная чашечка примата, обнаруженные в 2011 и 2017 годах в глиняном карьере Хаммершмиде на юге Германии. Возраст находок составил 11,62 миллиона лет. Ранее здесь же и в отложениях аналогичного возраста были найдены ископаемые, на основе которых получил описание уже упомянутый выше данувий.
Изучив остатки, Бёме и ее соавторы пришли к выводу, что они принадлежали неизвестной ранее человекообразной обезьяне из семейства гоминид (Hominidae). Ее отнесли к новому роду и назвали Buronius manfredschmidi. Родовое имя примата отсылает к расположенному в пяти километрах от карьера Хаммершмиде баварскому городу Кауфбойрен (в Средние века он был известен как Бурон); а видовое дано в честь палеонтолога-любителя Манфреда Шмида (Manfred Schmid).
По оценкам исследователей, средний вес бурония составлял всего около 10 килограммов. Таким образом, этот примат был самым мелким из всех описанных на сегодня гоминид. Для сравнения, живший с ним по соседству данувий весил от 17 до 31 килограмма (или, по другим оценкам, 14,5-46,3 килограмма).
Бёме с коллегами предполагают, что буроний и данувий не просто обитали в одном и том же регионе, но и разделяли общую среду обитания. Это первый пример симпатрии между миоценовыми гоминоидами Европы. Вероятно, два вида приматов избегали конкуренции за счет различий в пищевой специализации. Буроний, судя по строению его зубов, питался листьями и мягкими фруктами, а данувий предпочитал более твердую пищу, например, плоды с жесткой оболочкой, орехи и даже мясо. При этом первый вид благодаря мелким размерам в основном кормился высоко в кронах и на тонких ветвях, куда второй добраться не мог.
Разделение ниш между Buronius manfredschmidi и Danuvius guggenmosi могло быть примерно таким же, как между современными гиббонами (Hylobates) и орангутанами (Pongo) на Борнео и Суматре. Тем не менее, хотя климат миоценовой Европы и был теплым, зимой световой день здесь сокращался, что ограничивало рост листьев и доступ другой растительной пищи. В таких условиях местным приматам, вероятно, приходилось потреблять более разнообразную пищу, чем ныне живущим приматам из тропических лесов.
Автор: Сергей Коленов