Японские ученые из Центра наук о мозге при институте RIKEN нашли способ диагностировать шизофрению по волосам, вернее, по их фолликулам. Как они пришли к этому, исследователи описали в статье из журнала EMBO Molecular Medicine.
Сегодня диагноз «шизофрения» ставится на основе детального анализа жалоб пациента и его поведения. Есть свидетельства генетической обусловленности некоторых случаев шизофрении, однако в случае шизофрении геномные данные не дают возможности однозначно ее диагностировать, а лишь могут говорить о предрасположенности. Таким образом, надежных биомаркеров шизофрении обнаружить пока не удавалось.
У человека и многих других позвоночных при наличии слабого предварительного стимула снижается моторная реакция на следующий за ним сильный стимул (например, тихий звук и следующий за ним громкий). Эта реакция называется преимпульсным ингибированием. В 1970-х годах установили, что у людей с шизофренией она выражена слабее, поэтому они часто вздрагивают при сильных стимулах, даже если им предшествовали слабые.
Исследователи из Японии использовали генетические линии мышей с очень высоким и очень низким преимпульсным ингибированием. Анализ образцов их мозга показал, что у последних значительно повышено содержание в мозге фермента Mpst, который способствует выработке сероводорода. Тогда ученые измерили содержание сероводорода в тканях мозга, и оно тоже оказалось выше у мышей со слабым преимпульсным ингибированием.
«Никто никогда не думал о причинно-следственной связи между сероводородом и шизофренией. Как только мы обнаружили это, мы поняли, что должны выяснить, как это происходит и будут ли эти особенности мышей наблюдаться у людей с шизофренией», — отмечает ведущий автор исследования Такео Тошикава (Takeo Yoshikawa).
Эксперименты показали, что снижение выработки Mpst усиливает преимпульсное ингибирование. Также исследователи изучили образцы мозга умерших людей с шизофренией и выяснили, что у них была выше экспрессия генов, ответственных за выработку фермента. Его содержание в мозге тоже оказалось повышенным, причем чем больше регистрировали сероводорода, тем выраженнее были симптомы шизофрении незадолго до смерти.
Получив достаточно информации, чтобы считать Mpst (и экспрессирующий его ген MPST) потенциальным биомаркером шизофрении, исследователи стали искать способ измерить его у живых людей. И повышенную экспрессию матричной (с информацией о первичной структуре ДНК) РНК гена MPST удалось обнаружить в волосяных фолликулах испытуемых.
Разумеется, не все случаи шизофрении можно связать с уровнями сероводорода в мозге, отмечают исследователи. Тем не менее, анализ волос может, по крайней мере, указать на возможное ее наличие.
Современные лекарства от шизофрении воздействуют на выработку дофамина и серотонина. Но их эффективность ограничена, а список побочных эффектов довольно обширен. Ученые надеются, что снижение уровней сероводорода в мозге больных шизофренией позволит улучшить их состояние.
Текст: Алла Салькова