В исследовании, базирующемся на крупном эпидемиологическом реестре Орхусского университета и Орхусской университетской клиники в Дании, выявлено, что болезнь Паркинсона начинается в желудочно-кишечном тракте.
Хроническая нейродегенеративная болезнь Паркинсона поражает всё большее число людей. Но несмотря на множество попыток её объяснить и найти причины учёные пока, как и в случае с болезнью Альцгеймера, до конца не понимают, почему у некоторых людей запускается процесс дегенерации чёрной субстанции в среднем мозге.
Согласно новому исследованию, проведённому датскими специалистами, заболевание может начинаться в желудочно-кишечном тракте и распространяться через блуждающий нерв в мозг.
«Мы провели исследование почти 15.000 пациентов из реестра, которым сделали операцию по перерезке блуждающего нерва – ваготомию. В период между 1970-1995 годами эта процедура была довольно распространённым методом лечения язвы. Мы решили посмотреть: если болезнь Паркинсона начинается в кишечнике и распространяется через блуждающий нерв, тогда эти пациенты с ваготомией должны быть защищены от её развития», — объясняет гипотезу, лежащую в основе исследования Элизабет Свенссон (Elisabeth Svensson), одна из авторов статьи.
Гипотеза оказалась правильной, и выяснилось, что пациенты, которым совершили полную перерезку блуждающего нерва, действительно с течением времени не заболели. Причём, их риски снизились через 20 лет вдвое. Тем не менее, пациенты, у которых хоть небольшая часть блуждающего нерва осталась целой, такую защиту не приобрели. Эти данные соответствуют предположению, что процесс заболевания сильно зависит от полностью или частично интактного блуждающего нерва.
«Пациенты с болезнью Паркинсона часто страдают запорами многие годы до того, как им ставят диагноз. И это расстройство может стать ранним маркером связи между неврологической и гастроэнтерологической патологией, связанной с блуждающим нервом», — говорит Элизабет Свенссон.
Раньше исследователи уже проверяли эту гипотезу на клеточных культурах и животных, но людей задействовали впервые. Поэтому этот проект представляет собой важную часть «головоломки» с точки зрения причин заболевания. В будущем исследователи ожидают, что смогут использовать эти знания для выявления факторов риска болезни Паркинсона и, таким образом, предупреждать его возникновение.
Авторы отмечают, что теперь, когда обнаружена связь между блуждающим нервом и развитием болезни Паркинсона, важно изучить те факторы, которые могут спровоцировать эту дегенерацию.
Исследование на данный момент представляет собой самую крупную работу в этой области и опубликовано в журнале Annals of Neurology.
Текст: Анна Хоружая