Так или иначе все мы стареем, и это неразрывно связано с постепенным ухудшением памяти, внимания, быстроты мышления и прочих когнитивных характеристик.
Но есть хорошие новости: исследователи из Центра BrainHealth в Техасском университете Далласа считают, что нашли метод, который поможет нам сохранить ясность ума в преклонном возрасте. Их статья об этом опубликована в журнале Neurobiology of Aging.
Авторы провели рандомизированное клиническое исследование, в котором приняли участие 57 взрослых людей в возрасте от 56 до 71, в ходе которого выяснили, что после когнитивной тренировки мозг добровольцев стал более «энергоэффективным», то есть тратил «меньше усилий» на то, чтобы выполнять какие-то задачи, на которые раньше усилий требовалось больше.
Всех людей распределили в три группы: группу когнитивного обучения, группу сравнения без умственных тренировок («пациенты листа ожидания») и контрольную группу с физической активностью. Для когнитивного обучения использовалась программа стратегической памяти Advanced Reasoning Training (SMART), разработанная в Центре BrainHealth.
В стратегию тренировок когнитивной сферы входили умение сосредотачиваться на наиболее релевантной информации и отфильтровывать менее значимую; способность осмысливать и объединять информацию, встречающуюся в повседневной жизни (ускорение мышления); и возможность придумывать разнообразные новые интерпретации, решения обычных вопросов, продумывать перспективы.
Физическая активность тоже в некотором роде этому способствует: как выяснилось, она ускоряет обработку информации, функционально изменяя отчасти лобную долю и некоторые другие области головного мозга. Именно поэтому её включили в эксперимент. Само исследование и когнитивные тренировки проводилось в течение 12 недель. Группа тренировок физических при этом занималась упражнениями в течение 150 минут каждую неделю.
С помощью различных международных опросников, а также функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ), которая позволяет измерять области повышенной активности в мозге, учёные сравнили начальные, промежуточные и итоговые показатели трёх групп. При этом по время фМРТ участники, находясь в томографе, решали специальные компьютерные задачи.
Результаты фМРТ показали, что когнитивное обучение ускорило работу мозга в тех задачах, где требуется принимать решение и анализировать данные быстро. Стоит отметить, что во всех группах отмечалось ускорение реакции, но у людей после когнитивных упражнений взаимосвязь между реакцией и активностью лобной доли оказалась наиболее значительной. Но основное – это то, что более быстрое время реакции коррелировало с более низкой активностью лобной доли, что согласуется с повышением энергоэффективности нейронных сетей, которая характерна для людей моложе.
«Открытие профилей подобной нейронной эффективности, обнаруженных у старших взрослых после SMART, довольно многообещающее. Работа открывает путь для более крупных клинических испытаний, в которых, возможно, удастся проверить потенциал стареющего мозга. … Противодействие возрастным потерям и даже улучшение работы мозга с помощью разумных тренировок – это очень желанная для многих и вполне достижимая цель», — отмечает Сандра Бонд Чапмен (Sandra Bond Chapman), один из ведущих авторов, основатель и директор Центра BrainHealth.
Текст: Анна Хоружая