Исследователи из Королевского колледжа Лондона обнаружили самые ранние признаки болезни Паркинсона в мозге пациентов за много лет до того, как у тех появились какие-либо симптомы.
Болезнь Паркинсона — второе по распространённости нейродегенеративное заболевание после болезни Альцгеймера. Оно связано, в частности, со снижением содержания дофамина в полосатом теле. Для болезни характерны проблемы с движением и когнитивные нарушения. Известно, что изменения в мозге больных происходят задолго до появления первых симптомов, поэтому выявление этих изменений позволит значительно замедлить развитие заболевания.
Добровольцами стали 14 человек с мутациями в гене SNCA, который отвечает за синтез белка альфа-синуклеина, который накапливаеся в мозге людей с болезнью Паркинсона. У семи из них она уже была диагностирована. Также в исследовании приняли участие 65 человек с болезнью Паркинсона, не обусловленной генетически и 25 здоровых добровольцев. Исследователи изучили анатомические особенности мозга участников и уровни серотонина и дофамина в их мозге.
У участников с мутацией SNCA, но без болезни Паркинсона не было выявлено выраженных симптомов заболевания. При этом, однако, у них наблюдалось постепенное истощение серотонина, хотя дофаминовые нейроны оставались в норме. Это наблюдение говорит о том, что изменения в серотонинергической системе могут проявиться задолго до изменений в дофаминергической системе или появления первых симптомов болезни.
«Мы обнаружили, что состояние серотонинергической системы может быть отличным маркером того, насколько прогрессирует болезнь Паркинсона. Самое главное, мы обнаружили заметные изменения в ней у пациентов, у которых ещё не было диагноза. Таким образом, визуализация серотонинергической системы в мозге может стать ценным инструментом для выявления людей, подверженных риску развития болезни Паркинсона, мониторинга развития заболевания и разработки новых методов лечения», — отмечает ведущий автор исследования Хизер Уилсон.
«Болезнь Паркинсона традиционно связывали с изменениями в дофаминергической системе, но мы показали, что изменения в серотонинергической системе происходят в первую очередь, за много лет до начала появления симптомов. Наши результаты показывают, что раннее обнаружение изменений в серотонинергической системе может способствовать разработке новых методов лечения, которые замедлят и в конечном итоге предотвратят прогрессирование болезни Паркинсона», — добавляет профессор неврологии Мариос Политис.
Для диагностики использовалась позитронно-эмиссионная томография, довольно сложный и дорогостоящий метод. Исследователи отмечают, что важно найти более доступные и дешёвые альтернативы, которые позволят проводить скрининговые обследования.
Результаты работы опубликованы в журнале The Lancet Neurology.
Текст: Алла Салькова