В исследовании, опубликованном в Neuron, воздействовали с помощью низкоинтенсивного фокусированного ультразвука на миндалевидное тело здоровых добровольцев и обнаружили, что эта область играет ключевую роль в обработке неоднозначных эмоций. Ультразвук менял реакцию людей на выражения лица, особенно когда эти выражения были эмоционально неясными.
Миндалевидное тело связывают с эмоциями, страхом и депрессивными расстройствами, но почти все такие данные получены на животных либо на пациентах с имплантами. При депрессии часто нарушается интерпретация эмоций. Но провести неинвазивное исследование на людях так, чтобы проверить роль миндалевидного тела в этом, раньше считалось невозможным. В исследовании представлена новая неинвазивная методика нейростимуляции, называемая транскраниальной ультразвуковой стимуляцией (TUS), и это первая работа, в которой она применяется к миндалевидному телу человека.
Здоровые добровольцы подвергались кратковременной ультразвуковой стимуляции миндалевидного тела, после чего выполняли поведенческое задание, включающее анализ эмоционального выражения лица и принятие решения. Нужно было приближать (увеличить изображение) или удалять (уменьшить изображение) лица с эмоциями (радость, нейтральное, гнев). Правильный ответ (например, «приближать радостные лица») не объяснялся, а выучивался (на основе обратной связи), то есть доброволец изначально не знал, что будет верным выбором, и в случае правильного ответа на экране появлялся сигнал.
Оказалось, что воздействие ультразвуком значительно увеличивает склонность приближать именно лица с нейтральным выражением лица, но не радостные или злые. Время реакции на нейтральные и радостные лица замедлилось – участники как бы путали их. Нейровизуализация показала, что стимуляция снижала связь между миндалевидным телом и другими областями мозга и изменяла его внутренний химический баланс. Авторы полагают, что миндалевидное тело участвует в интерпретации двусмысленных эмоций, смещая восприятие нейтральных лиц в более позитивную сторону.
Это исследование меняет понимание работы миндалевидного тела и демонстрирует, что это ключевая область, в которой происходят сбои при расстройствах настроения. Разработка новой методики неинвазивного воздействия на глубокие участки мозга открывает перспективы лечения людей с расстройствами настроения.
Текст: Юлия Баимова