Недавнее исследование показал, что уже на 34 неделе беременности плод способен различать лица людей. Учёные выяснили это, пропустив световые изображения через стенку матки беременных женщин.
Давно известен повышенный интерес новорожденных к лицам людей по сравнению с другими объектами. Команду учёных во главе с Винсентом Ридом из Ланкастерского университета заинтересовал момент появления такого предпочтения.
«Мы показали, что плод может различать образы, предпочитая те, что похожи на лица, — говорит Рид. — Это было известно на протяжении долгого времени, но до сего момента никто не пытался исследовать утробное зрение».
В исследовании поучаствовали 39 плодов, которым были показаны лицеподобные фигуры ( три световые точки в форме треугольника) в «правильной» ориентации и в перевёрнутом виде. Учёные знали, что свет может преодолевать человеческую плоть и быть виден изнутри матки, и воспользовались этим явлением.
Как поясняет Рид, существовала вероятность, что плод будет интересоваться любой формой в связи с новизной стимула. Если бы это было так, то учёные не увидели бы разницы в реакции на стимулы с правильной ориентацией и неправильной. Однако оказалось, что они реагируют почти так же, как и младенцы.
В ходе проведения работы исследователи столкнулись с техническими трудностями. Но с помощью возможностей высококачественного четырехмерного ультразвукового зондирования, которое позволило рассмотреть движение плода одновременно в объеме и в динамике, их удалось преодолеть.
Таким образом была установлено, что предпочтение к лицам формируется ещё до рождения. Было бы интересно теперь при помощи фМРТ плода посмотреть, как работает область мозга, ответственная за распознавание лиц у плода и когда она формируется. Такая технология появилась совсем недавно и она активно развивается.
Статья с подробностями необычного эксперимента опубликована в журнале Current Biology.
Текст: Екатерина Заикина