Исследователям из медицинской школы Уэйк-Форест удалось продвинуться в разработке быстрого и объективного теста для диагностики расстройств аутистического спектра (РАС).
С помощью фМРТ ученые измерили активность мозга у детей с РАС во время визуальных стимулов и выявили особенности в определенных областях мозга. Работа поможет изменить подход к диагностике и лучше понять механизм заболевания. Подробности читайте в журнале Biological Psychology.
Расстройством аутистического спектра, по данным Национальных институтов здоровья США, страдает один ребенок из 60. Считается, что заболевание генетически обусловлено, и пока оно не поддается лечению, хотя есть попытки облегчать симптомы у детей, например, повышая уровень гормона вазопрессина.
РАС характеризуются нарушениями коммуникации с другими людьми и трудностями во взаимодействии с миром. На данный момент процедура диагностики представляет собой обследование специалистом, которое может затягиваться до четырех часов и иметь субъективную окраску. Новое исследование дает возможность сократить длительную процедуру до 15 минут.
Исследователи проверили активность мозга у 40 участников в возрасте от 6 до 18 лет, 12 из которых имели РАС. Их интересовала вентральная медиальная префронтальная кора (vmPFC) – область, отвечающая за социальные взаимодействия и делающая человека полноценным членом социума.
Сначала добровольцы прошли сканирование мозга в МРТ во время просмотра восьми изображений людей и объектов несколько раз подряд. Набор картинок состоял из двух, подобранных самими участниками, фотографий любимого человека или объекта. Оставшиеся шесть изображений представляли собой стандартные картинки трех лиц и предметов. Каждое из них могло вызывать приятные, неприятные или нейтральные эмоции, подобные тем, что используют в психологических экспериментах.
После сканирования участники просматривали набор карточек на экране и распределяли их по группам в зависимости от вызываемых эмоций. Одновременно они определяли, какое изображение им понравилось больше, а какое нет.
В результате средний ответ префронтальной коры у детей с РАС оказался ниже группы контроля. Эти данные могут согласоваться с другим недавним исследованием, где у людей с РАС и здоровых добровольцев обнаружились различия в толщине коры.
«То, как дети реагировали на картинки, согласуется с нашей гипотезой, что мозг с РАС не обрабатывает социальные стимулы так же, как у обычно развивающихся детей», – говорит руководитель исследования, профессор физиологии и фармакологии в Медицинской школе Уэйк-Форест, доктор Кеннет Кишида (Kenneth T.Kishida).
Теперь команда Кишиды нацелилась на изучение участков мозга, вовлеченных в развитие РАС, чтобы сделать лечение более прицельным.
Текст: Екатерина Заикина