Исследователи из Университета Тафтса и Оксфордского университета на модели мозга человека показали, как вирус ветряной оспы может спровоцировать начало болезни Альцгеймера.
В статье, опубликованной в журнале Journal of Alzheimer’s Disease, они доказали, что перекрестная активация вируса простого герпеса 1 типа вирусом ветряной оспы способна вызвать активное образование патологических форм белков, которые накапливаются при заболевании в мозге и нарушают работу нейронов.
Болезнь Альцгеймера начинается незаметно, маскируясь под забывчивость, характерную для пожилых людей. Пусковые факторы ее развития до сих пор до конца неизвестны, и ученые проверяют самые разные теории, которые способны дать ей ход.
Вирусом простого герпеса 1 и 2 типов заражено до 95% населения планеты, но наша иммунная система, когда мы здоровы, успешно держит его «в узде» и не дает развиваться. Тем не менее есть данные, что этот вирус и некоторые другие вполне могут способствовать развитию старческого слабоумия. В этом исследовании решили изучить механизмы воздействия вируса ветряной оспы (он же вирус герпеса 3 типа) на развитие деменции.
Чтобы лучше понять связь между вирусом и болезнью Альцгеймера, ученые воссоздали похожую на мозг среду в пончикообразных шестимиллиметровых губках из волокнистых белков шелка и коллагена. Для создания модели процессов, происходящих в головном мозге человека, на губках были размещены нейроглиальные стволовые клетки. Некоторые из них стали функциональными нейронами, способными передавать сигналы друг другу в пределах сети, другие образовали глиальные клетки, формирующие среду вокруг нейронов и обеспечивающие их работу.
Сначала исследователи инфицировали нейроны просто вирусом ветряной оспы. Однако это не привело к образованию характерных для болезни Альцгеймера патологических форм белков тау и бета-амилоида, и функции нейронов не нарушились.
Тогда ученые инфицировали нейроны, содержащие спящий вирус простого герпеса первого типа (ВПГ-1). Воздействие вируса ветряной оспы вызвало реактивацию ВПГ-1, и количество патологических форм тау- и бета-амилоидных белков резко увеличилось, а нейрональные сигналы замедлились.
Анализируя реакцию нейронов на инфицирование вирусом ветряной оспы, ученые заявили, что вакцинация от этого заболевания прерывает цикл реактивации вируса, значительно снижая риск развития слабоумия.
Исследователи также отметили, что вирус SARS-CoV-2, вызывающий COVID, также может спровоцировать реактивацию вируса ветряной оспы и вируса простого герпеса первого типа. По словам ученых, в этих случаях необходимо следить за возможными ухудшениями когнитивных функций.
Результаты исследования подтвердили предположение о том, что вирус ветряной оспы влияет на развитие болезни Альцгеймера. Ученые установили последовательность воспалительных реакций, которую запускают вирусы.
Стоит отметить, что в головном мозге человека могут протекать и другие воспалительные процессы, способные пробудить ВПГ-1 и запустить болезнь Альцгеймера. Исследования в этом направлении крайне перспективны и в данный момент активно ведутся во всем мире.
Текст: Елизавета Калинина