Определенные хронические инфекционные заболевания оказывают пагубное влияние на умственную деятельность в преклонном возрасте. К такому выводу пришли ученые из Питтсбургского университета и Университета Джонса Хопкинса.
В некоторых междисциплинарных исследованиях ранее уже высказывалось предположение о существовании взаимосвязи между наличием латентной формы определенных вирусных заболеваний и снижением умственных способностей. Ценность нового анализа заключается в том, что удалось проследить функциональные изменения у большой группы пожилых людей в течение достаточно продолжительного времени.
После заражения инфекцией, когда заболевание переходит из острой формы в хроническую, некоторые вирусы могут оказывать нейротоксические эффекты. Внимание экспериментаторов привлекли такие широко распространённые патогены, как цитомегалловирус (CMV) и вирус простого герпеса 1 и 2 типа (HSV-1, HSV-2), а также простейшее — возбудитель токсоплазмоза (Taxoplasma gondii).
На протяжении пяти лет ученые оценивали изменение умственных способностей у наблюдаемой группы людей, состоящей из 1000 человек старше 65 лет. Одновременно проверяли их кровь на наличие упомянутых инфекций. Оказалось, что заражение цитомегалловирусом, вирусом простого герпеса или токсоплазмой имеет взаимосвязь с потерей умственных способностей. Возможно, это и есть одна из причин последующего старческого слабоумия.
«Проведение подобного исследования имеет существенное социальное значение, так как эти инфекции очень широко распространены в обществе. Необходимы новые пути и стратегии для их предотвращения и лечения», — замечает профессор психиатрии Мэри Гангули.
Чтобы не быть голословными, приведем некоторые цифры: во всем мире цитомегалловирусом заражено 58.9% детей и 90.8% пожилых людей, достигших 80 лет. Вирус герпеса 1 и 2 типа есть у 60-95% взрослого населения. Количество инфицированных людей увеличивается с возрастом, а также их больше в странах с низким уровнем социально-экономического развития (70-80%), в то время как в развитых странах чуть меньше (40-60%).
Следующей задачей, которую ставит перед собой научный коллектив, станет выявление отдельных групп людей, имеющих предрасположенность к подобной форме слабоумия.
Результаты работы опубликованы в журнале Alzheimer’s Disease and Associated Disorders.
Текст: Алексей Паевский