В новой работе, опубликованной в Nature Medicine, разработали метод, позволяющий по одному анализу крови предсказать не только вероятность развития болезни Альцгеймера, но и примерный возраст, в котором появятся первые симптомы.
В крови людей с болезнью Альцгеймера повышается уровень тау-белка, который накапливается параллельно с развитием амилоидных бляшек и нейрофибриллярных клубков в мозге. С одной стороны, такой белок может служить маркером для выявления болезни, а с другой по количеству тау-белка можно лишь определить наличие болезни, но не понять как быстро она будет развиваться. Вместо того чтобы делать дорогую и сложную позитронно-эмиссионную томографию (ПЭТ) или брать спинномозговую жидкость (люмбальная пункция), в новом исследовании предлагают использовать обычный анализ крови.
В новой работе ученые использовали особый показатель – %p-tau217. Это не просто концентрация белка, а отношение его фосфорилированной формы к нефосфорилированной. Проанализировав данные двух крупных исследований (Knight Alzheimer’s Disease Research Center (Knight ADRC) and the Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative (ADNI), ученые выяснили как количество %p-tau217 растет со временем у пациентов с болезнью Альцгеймера. Исследователи смогли определить, когда именно у каждого пациента уровень белка пересек критический порог.
В результате, зная точный возраст, в котором у человека произошел этот «биохимический сдвиг», можно с погрешностью всего в 3-4 года предсказать, когда у него начнутся когнитивные проблемы. При этом у пожилых людей время от появления белка в крови до первых симптомов значительно меньше. Например, если у человека уровень %p-tau217 стал аномальным в 60 лет, симптомы появятся в среднем через 20 лет. Если же это случилось в 80 лет, деменция разовьется уже через 11 лет. Однако, метод не подходит для людей с уже очень высокими или очень низкими показателями тау-белка.
Новый метод не просто позволяет ответить на вопрос «есть болезнь или нет», но выявляет реальную биологию болезни. Одна из главных целей – это ускорить разработку лекарств, которые смогут остановить болезнь до того, как она успеет себя проявить. Теперь фармкомпании смогут отбирать пациентов с высоким риском скорого ухудшения, что сократит сроки и стоимость тестирования новых препаратов.
Текст: Юлия Баимова