Генетики из Университета Монпелье выяснили, где проходит граница между различиями внутри одного вида и разделением на два отдельных вида.
В ходе работы исследователи изучили данные о 61 паре популяций либо видов животных. Ученые выяснили, что различия 0,5-2% генома являются пограничными («серой зоной»): они значительны для одного вида, но недостаточны для разделения на два вида. Среди изученных генетиками видов, входящих в «серую зону» и находящихся на пути к разделению на два отдельных вида: моллюски, гориллы, дождевые черви, бабочки и комары.
Образование новых видов происходит постепенно по мере накопления различий в геноме. Особи из популяций, относящихся к одному виду, в том числе входящие в «серую зону», могут спариваться в отличие от принадлежащих разным видам. Проведенное исследование помогает лучше понять процесс образования новых видов и эволюционные изменения.
Результаты работы представлены в журнале PLoS Biology.