Мидии, путешествующие по миру, прикрепляясь к океанским судам, видимо, таким образом распространяют инфекционный рак, обнаруженный у разных видов по обе стороны Атлантики.
Недавнее исследование, опубликованное в eLife, предполагает, что деятельность человека может невольно способствовать глобальному распространению инфекционных раковых заболеваний среди мидий, сердцевидок и других двустворчатых моллюсков.
Чаще всего рак возникает из-за мутаций ДНК в клетках организма, приводящих к неконтролируемому росту и делению этих клеток, обычно он не передаётся от одного организма другому, но бывают исключения.
«У тасманийских дьяволов, собак и двустворчатых моллюсков развился рак, способный передаваться и действующий в большей степени как патоген или паразит», — рассказывает Мариса Йонемицу (Marisa Yonemitsu), ведущий автор исследования, научная сотрудница Тихоокеанского северо-западного научно-исследовательского института (Pacific Northwest Research Institute) в Сиэтле, штат Вашингтон.
Такой рак, в частности, называемый трансмиссивной неоплазией двустворчатых, был обнаружен у мидий вида Mytilus trossulus в Британской Колумбии, Канада.
Подобные онкозаболевания были также обнаружены у родственных видов мидий по всему миру, но не было известно, являются ли они трансмиссивными.
Чтобы выяснить это, учёные секвенировали ДНК раковых клеток родственных видов: M. edulis, собранных во Франции и Нидерландах, и M. chilensis, добытых в Чили и Аргентине.
Цель состояла в том, чтобы установить, были ли раковые заболевания этих моллюсков трансмиссивными и принадлежали ли они к той же линии, что и обнаруженные у M. trossulus, или же у этих видов были свои собственные, трансмиссивные или нет, онкозаболевания.
«Это помогло бы нам понять, как часто могут возникать заразные раковые заболевания, как далеко они могут распространяться в природе и способны ли они влиять на новые популяции и другие виды», — объяснила Йонемицу.
Исследователи удивились, обнаружив, что раковые клетки, собранные из европейских и южноамериканских мидий, оказались генетически «почти идентичны».
«[Это может означать], что у них общий источник — вероятно, одна мидия M. trossulus с первичным раком в какой-то момент в прошлом», — предполагает Йонемицу.
Другой исследователь из этой группы, Майкл Мецгер (Michael Metzger), сказал, что поскольку «мидии не живут в экваториальной зоне, для них было бы почти невозможно распространить этот рак между Южной Америкой и Северным полушарием самостоятельно».
Но как же это всё-таки произошло? Мецгер считает, что за внедрение трансмиссивного рака в новые восприимчивые популяции и виды скорее всего ответственна деятельность человека, в частности, океанское судоходство.