Каждый рыбак в Северной Америке мечтает поймать гигантскую щуку, но мало кому это удается. И ученые выяснили: все дело в размере и характере животного.
Щука-маскинонг распространена по всему северо-востоку Северной Америки: эта крупная рыба достигает 30 килограммов веса и без малого двух метров в длину, поэтому среди рыбаков считается завидной добычей. Однако поймать маскинонга непросто, из-за чего она заработала прозвище «рыба десяти тысяч забросов».
Теперь исследователи из Иллинойсского университета (США) решили «заглянуть в голову» щукам, чтобы понять, какие черты поведения коррелируют с вероятность их поимки. Ученые оценили активность, агрессивность, смелость и исследовательский интерес у 68 молодых маскинонгов, проведя тесты в лабораторных аквариумах. Затем молодых щук выпустили в открытый пруд, и больше месяца ученые каждый день рыбачили в нем.
Оказалось, маскинонг действительно неуловим: за 35 дней ученые использовали всевозможные уловки, комбинируя время рыбалки, стиль заброса и вид приманки, но поймали только семь рыб. Любопытно, что маскинонги, по-видимому, учились на горьком опыте сородичей и после первых нескольких дней вообще перестали идти на крючок.
Все пойманные маскинонги были крупными особями, в лаборатории проявлявшими меньший исследовательский интерес и агрессивность по сравнению с другими рыбами. Ученые предполагают, что тут есть связь с их поведением: пользуясь своими габаритами, маскинонги заняли лучшие места для засады, вынудив других щук искать подходящие убежища и не обращать внимание на приманку рыбаков (ведь эти рыбы охотятся только из засады).
Новые результаты важны для сохранения генетического разнообразия маскинонгов: поскольку черты поведения наследуются от родителей, а некоторые из них определяют вероятность попадания на крючок, чрезмерный вылов крупных маскинонгов может привести к тому, что в будущем эти щуки станут еще реже хватать приманку. Один из способов решения проблемы — выпуск рыбы после поимки и получения трофейных фотографий.
Исследование опубликовано в журнале North American Journal of Fisheries Management.
Автор: Анна Новиковская