Климат большей части современной Европы подошел бы для жизни прямобивневых слонов, вымерших десятки тысяч лет назад. К такому выводу пришли исследователи, которые объединили данные окаменелостей с реконструкциями климата за последние 700 тысяч лет.
В четвертичном периоде в Австралии обитало большое количество мегафауны, в том числе гигантские кенгуру. Причем вымерли почти все эти животные задолго до того, как континент заселили люди. Что послужило причиной — не вполне ясно.
Глиптодонты и их родственники близки современным броненосцам, вот только были гораздо больше и с мощными панцирями на спине. Их «доспехи» дополнял сильный хвост с округлым костным разрастанием на конце.
До недавнего времени многие палеонтологи считали, что через несколько тысяч лет после заселения людьми Южной Америки некоторые виды местной мегафауны — животные гигантских размеров — стали исчезать с лица земли.
По поводу вымирания мегафауны мнения разделились на две группы. В первой вину возлагают на древних людей, убивавших крупных животных ради пропитания и шкур, во второй — на изменчивый климат.
Сочные, красивые и крупные плоды — приспособление цветковых растений к распространению животными. Однако некоторые из них явно не подходят для ныне живущих животных — слишком велики или имеют очень твердую оболочку семян.
Группа ученых проанализировала пищевые привычки шерстистых мамонтов, а также оценила количество биомассы в северных районах и выяснила, сколько таких гигантов смогла бы прокормить современная Северная Аляска.
Согласно данным с шести континентов, крупные травоядные животные создали ключевые условия для глобального биооразнообразия, изменяя все — от почв и растительности до экологических ниш более мелких животных.
Международная группа ученых проанализировала остатки пыльцы периода последнего межледниковья и пришла к выводу, что половину Европы в те времена, вопреки распространенному мнению, покрывали луга, а не леса.
Мегацерины (большерогие олени) были яркими представителями евразийской плейстоценовой мегафауны. Их останки найдены от Ирландии на западе до Японии на востоке. Об этой трибе копытных хорошо известно благодаря гигантскому оленю (Megaloceros giganteus).