Космическая обсерватория Gaia сфотографировала космический телескоп «Джеймс Уэбб», который на момент съемки находился на расстоянии около одного миллиона километров от нее. Оба телескопа работают на гало-орбитах вокруг точки L2 системы Солнце — Земля, сообщается на сайте ESA.
Вторая точка Лагранжа системы Солнце — Земля находится на расстоянии 1,5 миллиона километров от Земли, и представляет собой удобное место для размещения орбитальных космических обсерваторий и телескопов, которые способны длительное время сохранять свою ориентацию относительно Солнца и Земли вблизи нее, используя минимальное количество топлива для коррекции орбиты и положения. На гало-орбитах вокруг этой точки ранее работали телескопы «Планк» и «Гершель», в настоящее время там функционируют обсерватории Gaia и «Спектр-РГ». В этом году к ним присоединился крупнейший космический телескоп «Джеймс Уэбб».
За несколько недель до прибытия «Джеймса Уэбба» в окрестности точки L2 члены команды телескопа Gaia определили, что новый телескоп будет попадать в поле зрения картографа неба Gaia, который каждые шесть часов сканирует узкую 360-градусную полосу небесной сферы, что приводит к полному обзору неба каждые несколько месяцев.
18 февраля 2022 года Gaia просканировала ту часть неба, где должен был находиться «Джеймс Уэбб». Через несколько дней ученые, изучив полученные снимки, отыскали на них яркую точку — это и есть новая космическая обсерватория. На момент съемки телескопы находились на расстоянии около одного миллиона километров друг от друга, при этом «Джеймс Уэбб» был виден с ребра солнцезащитного экрана относительно Gaia.
Автор: Александр Войтюк