Исследователи из Бристольского университета в Великобритании рассказали о том, как изменялся череп пситтакозавров в течение жизни и как в зависимости от этого трансформировалось положение их тела в пространстве.
Исследование проводилось с помощью метода микрокомпьютерной томографии на основе хорошо сохранившихся образцов на трех стадиях развития: детеныш, подросток и взрослая особь. Подробнее о работе можно узнать на ресурсе Peer J.
Пситтакозавры были наиболее распространенным видом динозавров в раннем меловом периоде, то есть 125 миллионов лет назад. Обитали они в Восточной Азии, преимущественно на северо-востоке Китая. Это были травоядные животные с характерным мощным клювом на верхней челюсти.
Детеныши рождались очень мелкими, размером с хомяка, а взрослые особи вырастали до двух метров в длину. По мере роста изменялась форма мозга динозавра: от лежащего в затылке позади огромных глаз детеныша до продолговатого, простирающегося до свода черепа мозга взрослого. Соответственно, с возрастом изменялась и форма черепа.
Среди таковых изменений наиболее примечательно значительное уменьшение размеров надглазничного отдела, увеличение латерального утолщения парокципитальных отростков затылочной кости и уменьшение угла между латеральным (он же горизонтальный) полукружным канальцем и плоскостью твердого неба.
Полукружные канальцы – это компоненты внутреннего уха, которые отвечают за положение тела в пространстве. Всего их три: передний, задний и горизонтальный, название которого говорит само за себя: когда животное находится в стандартной позе, горизонтальные полукружные канальцы расположены горизонтально. Поэтому и изменение угла между этим канальцем и поверхностью неба становилось причиной того, что по мере роста изменялось положение тела динозавра в пространстве. Детеныши перемещались на четырех ногах, а взрослые опирались на две ноги, поэтому горизонтальный полукружный каналец представлял собой своеобразный «переключатель» позы в процессе развития и вместе с тем способа передвижения динозавра.
Текст: Мария Гоглова