Каждый день в домашнем обиходе, в промышленности и сельском хозяйстве люди используют массу химических веществ (лекарства, моющие средства, пестициды, отходы производства и многое другое).
Все они в той или иной мере попадают вместе со сточными водами в очистные сооружения. От эффективности последних напрямую зависит экология природных водоёмов, откуда люди вновь черпают питьевую воду.
В 2009-2011 годах международная комиссия по пограничным водам США и Канады (International Joint Commission) рассмотрела вопрос о необходимости оценки эффективности очистных сооружений, сбрасывающих воду в Великие Озёра и другие водоёмы, и дала старт соответствующим работам.
За последние 10 лет исследователями был составлен список так называемых «химических веществ, вызывающих беспокойство» (chemicals of emerging concern — CEC). На настоящий момент 1400 очистных станций выпускают 18 миллиардов литров очищенных сточных вод в бассейн Великих Озёр каждый день. Согласно последнему докладу комиссии, они удаляют лишь половину попадающих в сточные воды веществ из списка CEC.
В пробах воды из Великих Озёр наиболее часто встречаются 42 вещества. На протяжении 10 лет исследователи собирали данные по этим соединениям на очистных сооружениях по всему миру. Шесть из них имели низкую скорость удаления и были обнаружены в очищенных сточных водах практически повсеместно. Это гербицид клофибриновая кислота, противоэпилептический препарат карбамазепин, два антибиотика эритромицин и ципрофлоксацин, антибактериальный триметоприм и противовоспалительный диклофенак.
Параллельно в рамках проекта ведутся исследования по определению возможного влияния загрязняющих веществ на экологию. Так, например, в воде обнаруживается противобактериальный и противогрибковый препарат триклозан, который входит в состав некоторых зубных паст, кремов и прочих потребительских товаров. Скорость его выведения из сточных вод оценивается как средняя, то есть он всё-таки попадает в природные водоёмы. При этом, известно, что триклозан токсичен для некоторых видов водорослей.
Существуют также данные о том, что некоторые препараты, например, диклофенак, накапливаются в организме рыб. К чему это приводит, пока точно не известно.
Разумеется, наличие в природной воде следовых количеств лекарственных препаратов (несколько частей на миллиард или триллион) не означает, что все они попадут в стакан обычного человека. Однако американские исследователи проанализировали 74 питьевых водопровода в 25 штатах и в 53 из них были обнаружены одно-два лекарственных вещества.
Экологи полагают, что полученных данных вполне достаточно, чтобы начать масштабную работу по усовершенствованию очистных сооружений в связи с изменившимся за последние десятилетия составом сточных вод.
На настоящий момент в области водоочистки уже есть соответствующие наработки, в частности, используется озонирование, угольные фильтры или методика бактериального разложения. Однако необходимо решить проблему максимального удешевления таких технологий для решения проблемы в национальных масштабах.
Автор: Дарья Загорская