Исследование, проведённое гляциологами университета штата Огайо (The Ohio State University) показывает, что один из ранее самых стабильных ледников Гренландии отступает с невиданной скоростью. Материалы работы опубликованы в Nature Communications.
Сообщается, что Стинструп, ледник на юго-востоке Гренландии, в период с 2018 по 2021 год отступил примерно на 7 км, уменьшился на 20%, его таяние удвоилось по объёму, а скорость увеличилась в три раза. Такие темпы изменений беспрецедентны для ледников Гренландии, и в настоящее время Стинструп входит в 10% ледников, вносящих наибольший вклад в сток гренландского ледяного щита.
Итак, ледник Стинструпа — часть Гренландского ледяного щита, ледяного массива, покрывающего почти 80% территории крупнейшего в мире острова. Лёд Гренландии вносит наибольший вклад в глобальный подъём уровня моря в ходе сокращения криосферы — всей замёрзшей воды планеты. Регион играет решающую роль в балансировании глобальной климатической системы, но его площадь неуклонно сокращается, ежегодно в ходе глобального потепления сотни миллиардов тонн (222 ± 30 миллиардов) льда становятся частью Мирового океана.
В последние несколько десятилетий большая часть этих потерь была связана с ускорением таяния приливных ледников, которые вступают в контакт с океаном. Многие гляциологи считают, что недавний всплеск выброса льда можно объяснить вторжением потоков сравнительно тёплой воды, которые из Атлантики прорываются в гренландские фьорды — важнейшие элементы сложившейся системы, влияющие на стабильность местных ледников и здоровье полярных экосистем в целом.
Исследовательская группа стремилась проверить эту теорию, исследовав ледник в юго-восточном регионе Гренландии — K.I.V. Steenstrups Nordre Bræ, объект, более известный как ледник Стинструпа.
«Вплоть до 2016 года не было ничего, что указывало бы на то, что Стинструп каким-либо образом интересен, — говорит ведущий автор исследования Томас Чудли (Thomas Chudley). — В Гренландии было много других ледников, которые резко отступили с 1990-х годов и увеличили свой вклад в повышение уровня моря, но этот не был одним из них».
Насколько известно учёным, Стинструп не только был стабилен в течение десятилетий, но и в целом был нечувствителен к повышению температуры, которое дестабилизировало многие другие региональные ледники, вероятно, из-за его изолированного положения на мелководье.
Только после того, как Чудли и его коллеги собрали данные наблюдений и моделирования из предыдущих анализов дистанционного зондирования ледника (работа проводилась в сотрудничестве с NASA), команда поняла, что Стинструп, вероятно, начал таять из-за аномалий в более глубоких водах Атлантики.
«Наша текущая рабочая гипотеза заключается в том, что температура океана спровоцировала это отступление, — говорит Чудли. — Тот факт, что скорость ледника увеличилась в разы всего за несколько лет, поднимает новые вопросы о том, как быстро большие массы льда могут реагировать на изменение климата».
Ситуация с ледником Стинструпа показывает, что даже некогда стабильные ледники могут внезапно и быстро терять массу, когда в регион попадают более тёплые воды.
В публикации говорится, что научные наблюдения за ледником Стинструпа должны продолжаться, да и другие подобные ледники также заслуживают внимания — они тоже могут потерять стабильность из-за потепления.
Более глубокое понимание природных взаимодействий необходимо для понимания ожидающего нас будущего.
«То, что происходит в Гренландии прямо сейчас, — это «канарейка в угольной шахте», предвестник того, что может произойти в Западной Антарктиде в течение следующих нескольких столетий, — заключает Чудли. — Так что было бы здорово иметь возможность попасть во фьорд, провести реальные наблюдения на месте и увидеть, как и почему изменился Стинструп».